Virginia-politiker kritiserad för rasistisk kommentar om Hakeem Jeffries

En republikansk ledamot i Virginia står nu under hård press efter att ha instämt i en rasistisk kommentar om oppositionsledaren Hakeem Jeffries. Representant Jen Kiggans deltog i en intervju med radioprofilen Rich Herrera på måndagen, där diskussionen handlade om Virginias omstridda valkretsgränser. Men samtalet tog en oväntad vändning när Herrera använde sig av ett rasistiskt uttryck.

Herrera, vars intervju senare raderats från plattformarna, sade bland annat: "Om Hakeem Jeffries vill vara inblandad i Virginias politik föreslår jag att han lämnar New York, flyttar hit och kandiderar här. Annars kan han ta sina bomullsplockande händer från Virginia."

Kiggans svarade: "Det stämmer. Exakt. Ja, precis."

Uttrycket "bomullsplockande händer" har sitt ursprung i den amerikanska slaveriets historia och syftar på de tvångsarbetande svarta som tvingades plocka bomull. Kiggans är uppställd till omval i november.

En av hennes motkandidater, företrädaren Elaine Luria, skrev på måndagskvällen på X (tidigare Twitter): "De rasistiska kommentarerna som Jen Kiggans stödde idag är avskyvärda och under all kritik. Jag växte upp i södern och vet vad dessa rasistiska signaler betyder."

Även Katherine Clark, demokratisk whip och näst högst rankad i representanthuset, krävde Kiggans avgång i ett uttalande på X. Klipp från intervjun spreds snabbt och ledde till en nationell uppmärksamhet.

Kiggans försvarar sig

Kiggans hävdar dock att hon inte instämde i Herreras rasistiska kommentar. I ett inlägg på X skrev hon: "Det är uppenbart att jag svarade på det större argumentet om Jeffries inblandning i omdragningen av valkretsgränser. Den politiska motreaktionen är precis vad som är fel med demokraterna."

Hon fortsatte: "Varje lögn och förvrängning är avsedd att distrahera från det faktum att de kommer att förlora stort och att Virginias högsta domstol tydligt sagt: sluta försöka manipulera våra val. Demokraten vill förstöra Virginias domstol eftersom de inte håller med om dess beslut. Det är det verkliga hotet mot vårt land."

Intervjun togs bort från Apple Podcasts och Herreras YouTube-kanal redan på tisdagsmorgonen.

Bakgrund och sammanhang

Kiggans uttalanden kommer vid en tid av ökad spänning i amerikansk politik. För bara några veckor sedan beslutade högsta domstolen att slopa delar av Voting Rights Act efter att ha bedömt att Louisianas valkretsgränser, som inkluderade två svartdominerade distrikt, var olagligt dragna.

Hakeem Jeffries har spenderat omkring 40 miljoner dollar på omdragningen av valkretsgränser i Virginia via sin kopplade organisation House Majority Forward.