Emekli Askerlere Sansür Yetkisi: Savunma Bakanı'nın Sen. Mark Kelly'e Yönelik Tehdidi Anayasal Tehlike

Savunma Bakanı Pete Hegseth, kendisine yönelik eleştiriler nedeniyle Kongre üyesi Sen. Mark Kelly’e (D-Ariz.) disiplin cezası verme yetkisini savunurken, emekli askerlerin silahlı kuvvetlerle olan devam eden bağları nedeniyle konuşma özgürlüğü kısıtlamalarına tabi olduğunu iddia ediyor.

Hegseth’in bu iddiası, esas olarak 1974 yılında verilen ve Vietnam Savaşı sırasında görevlendirme emirlerine itaatsizliği teşvik eden bir ABD Ordusu subayının davasına dayanan Parker v. Levy kararıyla destekleniyor. Ancak FIRE (Individual Rights and Expression Foundation), ABD Temyiz Mahkemesi D.C. Dairesi’ne sunduğu dava özetiyle, bu emsalinin emekli askerlere uygulanmasının Anayasa’nın Birinci Değişikliği’nde yeni bir istisna yaratacağını ve siyasi tartışmaları olumsuz etkileyeceğini belirtiyor.

Kelly v. Hegseth davasında FIRE, emekli askerlere yönelik konuşma kısıtlamalarının genişletilmesinin, diğer eski devlet çalışanlarının da sansürlenmesine yol açabilecek tehlikeli bir emsal oluşturacağını vurguluyor.

Hegseth’in Kelly’e Yönelik Cezalandırma Nedenleri

Hegseth’in kızgınlığı, Kelly’in 18 Kasım tarihinde yayınlanan bir videoya dayanıyor. Videoda, Kelly ve beş Demokrat milletvekili, askerlere "yasadışı emirleri reddetme" görevlerini hatırlatmıştı. Videoda herhangi bir emre doğrudan atıfta bulunulmasa da, bu video Donald Trump’ın iç güvenlik için yaptığı askerî operasyonlar ve şüpheli uyuşturucu kaçakçılarına karşı yürüttüğü ölümcül askerî harekât sırasında yayınlandı. Kelly, bu operasyonları daha önce de eleştirmişti.

Hegseth, 5 Ocak tarihinde Kelly’e gönderdiği kınama mektubunda, videonun yanı sıra Kelly’in diğer açıklamalarını da "silahlı kuvvetlerde iyi düzen ve disipline zarar verici" olarak değerlendirdi. Kelly’nin videoyu savunması, bu ilkenin hukuki olarak tartışmasız olduğunu vurgulaması, "Anayasa’yı her zaman savunacağını" belirtmesi ve "kendisini susturmak için baskı yapılmasının işe yaramayacağını" söylemesi de Hegseth’in tepkisini çekti.

Bakan ayrıca Kelly’nin, Pentagon’un şüpheli uyuşturucu kaçakçılarına yönelik füze saldırılarını eleştirmesini, bu saldırıların savaş suçuna eşdeğer olduğunu ima ettiği gerekçesiyle kınadı. Kelly’nin, Hegseth’in amirleri ve generalleri görevden alarak "evetçilerle" çevrelenmesini eleştirmesi de bakanın öfkesini artırdı.

Kelly’nin Sözlerinin Tehlikesi: Ulusal Güvenlik Tehdidi mi?

Hegseth, Kelly’nin açıklamalarının askerî disiplini zayıflattığı gerekçesiyle, emekli subayın rütbesini ve emekli maaşını azaltma tehdidinde bulundu. Bakan, "Eğer iyi düzen ve disipline zarar verici davranışlara devam ederseniz, cezai kovuşturma veya idari işlemlerle karşı karşıya kalabilirsiniz" uyarısında bulundu.

FIRE, hükümetin Kelly’nin sözlerinin olağan Birinci Değişiklik kuralları kapsamında korunmadığını savunmadığını belirtiyor. Bunun yerine, hükümetin savunduğu iddia, Kelly’nin askerlikten emekli olması nedeniyle silahlı kuvvetlerle olan bağının devam ettiği ve bu nedenle sözlerinin cezalandırılabileceği yönünde. FIRE, bu iddianın Parker kararını aktif hizmetin operasyonel ihtiyaçlarının ötesine genişleterek temelsiz olduğunu vurguluyor.