Müzik dünyasının sert mizaçlı ismi Kid Rock olarak tanınan Robert James Ritchie, Savunma Bakanı Pete Hegseth ile birlikte AH-64 Apache helikopteri uçuşuna katıldı. Olay, Drop Site adlı haber sitesinin araştırmacısı Ryan Grim’in X platformunda yaptığı paylaşımla gündeme geldi.
Ritchie, Virginia’nın kuzeyindeki Fort Belvoir askeri üssüne özel jetiyle giderek, bakanla birlikte helikopter turu gerçekleştirdi. Normalde Apache helikopterleri iki pilotla uçarken, bu uçuşta Ritchie ve Hegseth’in her birine ayrı bir helikopter tahsis edildi ve tek pilotla gerçekleştirildi.
Apache helikopterlerinin Fort Belvoir üssünde konuşlu olmaması, araçların kaynağı konusunda soru işaretleri yarattı. Üs sözcüsü, soruları Hegseth’in ofisine yönlendirdiğini belirtti.
Geçmişteki Helikopter Olayları ve Soruşturmalar
Geçtiğimiz ay, Tennessee’nin Nashville şehrinde düzenlenen “No Kings” protestosu sırasında iki Apache helikopteri uçmuş, ardından Ritchie’nin banliyödeki malikanesinin yakınında manevralar yapmıştı. Bu olayın ardından bir soruşturma başlatılmış ve helikopter mürettebatı görevden alınmıştı. Ancak kısa süre sonra Hegseth, mürettebatın cezasını kaldırarak, X platformunda “Devam edin, vatanseverler. 🇺🇸” mesajıyla destek verdi.
Helikopter Uçuşlarının Maliyeti ve Amacı
Ulusal güvenlik amacı taşımadığı anlaşılan bu helikopter uçuşlarının maliyeti de dikkat çekiyor. 2022 verilerine göre, bir Apache helikopterinin saatlik operasyon maliyeti 5.171 dolar olarak hesaplanıyor. Ritchie’nin son dönemde kabine üyeleriyle yaptığı yakın temaslar da kamuoyunda merak uyandırıyor. Şubat ayında Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr. ile birlikte buz banyosu ve antrenman videosu paylaşarak kamu sağlığı politikasını desteklemişti.