Sağlık Kuruluşları Yatırımcılarının Kârı, Hasta Bakımının Kalitesini Tehlikeye Atıyor

Bakımevinde Yaşanan İhmal ve Ölüm

Emekli öğretmen Pearlene Darby, 2020 yılında hastaneye kaldırıldığında bacaklarında, kalçasında ve topuklarında açık yaralar oluşmuştu. Ayrıca kuyruk sokumunda beş santim uzunluğunda bir kesi vardı. İki hafta sonra 81 yaşında enfeksiyon ve bası yaralarından hayatını kaybetti. Ölüm belgesine göre ölüm nedeni bu şekilde kayıtlara geçti.

Kızı, bakımevine dava açtı ve Darby’nin defalarca kendi dışkısı ve idrarı içinde bırakıldığını iddia etti. Dava geçen yıl gizlilik anlaşmasıyla sonuçlandı ve hem bakımevinin yöneticilerini hem de binanın sahibi olan gayrimenkul yatırım ortaklığı (REIT) CareTrust REIT’i sorumlu tuttu. Mahkeme kayıtlarına göre, Darby’nin öldüğü yıl City Creek bakımevi, CareTrust REIT’e 1 milyondan fazla kira ödedi. Aynı dönemde bakımevi zarar etti.

REIT’lerin Sağlık Kuruluşları Üzerindeki Kontrolü

Federal vergi kuralları, REIT’lerin doğrudan sağlık tesisleri işletmesini yasaklasa da, CareTrust’in pasif bir ev sahibi olmadığı iç kayıtlardan anlaşıldı. Bakımevinin yönetim şirketini kendisi seçti ve kira sözleşmesiyle en az %80 doluluk oranını korumasını şart koştu. CareTrust, kayıtlara göre, hemşire ve yemek masrafları gibi finansal planlara kadar detaylı bir şekilde takip yaptı. Ayrıca hükümetin güvenlik denetim sonuçları ve Medicare kalite puanlarını da izledi.

CareTrust ve bakımevi işletmecisi, Darby’nin ölümünden sorumlu olmadıklarını belirtti. CareTrust yetkilileri, mahkeme belgelerinde, günlük hasta bakımı veya operasyonel kararlarla ilgilenmediklerini, sadece kira ödemelerini riske atacak durumları izlediklerini ifade etti. Kurumun hukuk danışmanı Joseph Layne, yaptığı açıklamada, "Biz sadece mülk sahibiyiz, işletmeci değiliz" dedi.

Sağlık Kuruluşlarında REIT Etkisi

Son on yılda, gayrimenkul yatırım ortaklıkları binlerce hastane, bakımevi, huzurevi ve tıbbi ofis binası satın aldı. KFF Health News’in mahkeme dosyaları ve şirket kayıtları üzerinden yaptığı incelemede, REIT’lerin sağlık tesislerinin kamuoyuna açıkladığından daha fazla etkisi olduğu ortaya çıktı.

Belgeler, REIT’lerin genellikle tesislerin yönetimini seçtiğini ve personel yetersizliği, zayıf yönetim, tekrarlanan güvenlik ihlalleri veya bakım kalitesini olumsuz etkileyen diğer sorunlar bilindiği halde yöneticileri görevden almadıklarını gösteriyor. Mart ayında California’da bir jüri, demans hastası 100 yaşındaki bir hastanın donarak ölümüne ilişkin olarak eski bir REIT’e 92 milyon dolar cezai tazminat verdi.

"REIT’ler asıl karar vericiler konumunda." — Laraclay Parker, Darby’nin kızının avukatlarından biri

Denetim Eksikliği ve Gizlilik

REIT’ler sağlık kuruluşlarının yaygın bir parçası olmasına rağmen, devlet ve federal sağlık düzenleyicileri tarafından neredeyse görünmez kalıyor. Hastaneler ve bakımevleri, Medicare’e sundukları yıllık raporlarda kira ödemeleri veya ev sahibi bilgilerini açıklamak zorunda değil. Başkan Donald Trump döneminde, Medicare ve Medicaid Hizmetleri Merkezi (CMS), bakımevlerinin REIT bağlantısını açıklamalarını öngören Biden dönemine ait bir gerekliliği süresiz olarak askıya aldı.

CMS sözcüsü Catherine Howden, kurumun REIT’leri düzenlemediğini belirten bir açıklama yaptı.

Sonuç: Hasta Güvenliği mi, Yatırımcı Kârı mı?

Uzmanlar, REIT’lerin sağlık sektöründeki artan varlığının hasta bakım kalitesini nasıl etkilediğine dair endişelerini dile getiriyor. Yasal düzenlemelerin yetersizliği ve denetim eksikliği, bu tür vakaların tekrarlanma riskini artırıyor. Hasta hakları savunucuları, REIT’lerin hasta güvenliğinden ziyade kâr odaklı kararlar almalarını engelleyecek daha sıkı düzenlemeler talep ediyor.