Инвестиционные фонды недвижимости наживаются на домах престарелых, пока пациенты страдают

В 2020 году 81-летняя Перлин Дарби, бывшая учительница, была госпитализирована с открытыми ранами на ногах, бёдрах, пятках и глубоким разрезом на копчике. Через две недели она скончалась от инфекций и пролежней, сообщает свидетельство о смерти. Её дочь подала в суд на дом престарелых City Creek Post-Acute and Assisted Living, обвинив учреждение в том, что сотрудники оставляли женщину в собственных фекалиях и моче. В прошлом году дело было урегулировано на конфиденциальных условиях.

В иске также обвинялся владелец учреждения — инвестиционный фонд недвижимости CareTrust REIT. Согласно судебным документам, в год смерти Дарби фонд получил более 1 миллиона долларов арендной платы, в то время как дом престарелых в Сакраменто (Калифорния) работал с дефицитом. Федеральные налоговые правила запрещают REIT владеть объектами здравоохранения, однако CareTrust не был пассивным арендодателем.

Внутренние записи дела показали, что фонд не только выбирал управляющую компанию, но и требовал через договор аренды поддерживать заполненность не менее 80% коек. CareTrust тщательно отслеживал выполнение финансовых планов, включая ежемесячные расходы на медперсонал и питание пациентов. Документы также свидетельствуют, что компания контролировала результаты проверок безопасности и рейтинги качества по программе Medicare.

Оба ответчика — CareTrust и оператор дома престарелых — отрицают свою ответственность за смерть Дарби. Представители CareTrust заявили в суде, что не участвуют в принятии решений по уходу за пациентами, а лишь следят за тем, чтобы арендные платежи не были под угрозой. «Мы — владельцы недвижимости, а не операторы», — заявил в письменном заявлении корпоративный юрист компании Джозеф Лэйн.

Влияние REIT на систему здравоохранения

За последнее десятилетие инвестиционные фонды недвижимости скупили тысячи зданий, где расположены дома престарелых, больницы, пансионаты для пожилых и медицинские офисы. Анализ судебных исков и корпоративных записей, проведённый KFF Health News, показал, что REIT имеют гораздо больше влияния, чем официально признают медицинские учреждения.

Документы раскрывают, что фонды нередко сами выбирают управляющих, сохраняя их даже при наличии информации о недокомплекте персонала, слабом управлении, повторяющихся нарушениях безопасности или других проблемах, угрожающих качеству ухода. В марте этого года суд в Калифорнии присудил 92 миллиона долларов в виде штрафных убытков бывшему REIT за смерть 100-летней жительницы пансионата с деменцией, которая замёрзла насмерть возле здания.

«REIT контролируют всё», — заявила Лараклей Паркер, одна из адвокатов, представляющих интересы дочери Дарби.

Отсутствие контроля со стороны государства

Несмотря на свою распространённость, REIT остаются невидимыми для государственных регуляторов здравоохранения. Больницы и дома престарелых не обязаны раскрывать информацию о выплаченной аренде или данных арендодателей в ежегодных отчётах, предоставляемых Medicare. В период президентства Дональда Трампа Центры Medicare и Medicaid (CMS) бессрочно приостановили требование администрации Джозефа Байдена, обязывавшее дома престарелых раскрывать участие REIT.

Кэтрин Хоуден, представительница CMS, заявила в официальном заявлении, что агентство не регулирует деятельность REIT. Эксперты отмечают, что отсутствие прозрачности позволяет фондам извлекать прибыль из уязвимой системы здравоохранения, не неся ответственности за качество обслуживания пациентов.