إعصار هيلين يدمر التربة الزراعية.. مزارعون يكافحون لاستعادتها بعد عام من الكارثة

إعصار هيلين: كارثة لم يشهدها جنوب الأبلاش منذ أجيال

تسبب إعصار هيلين، الذي ضرب جنوب شرق الولايات المتحدة في سبتمبر 2024، في فيضانات تاريخية وأضرار جسيمة للقطاع الزراعي في ولايات كارولينا الشمالية والجنوبية، تينيسي، جورجيا، كنتاكي، وفرجينيا. هذه المنطقة، التي تعتمد اقتصاديًا وثقافيًا على الزراعة، شهدت دمارًا لم تشهده منذ عقود.

خسائر فادحة في المزارع الصغيرة

تتركز معظم المزارع في هذه المنطقة الجبلية على الأراضي المنخفضة الخصبة، رغم تعرضها لخطر الفيضانات. وقدرت خسائر كارولينا الشمالية وحدها بنحو 4.9 مليار دولار، بينما بلغت خسائر تينيسي 1.3 مليار دولار. فقد المزارعون محاصيلهم، ومعداتهم، ومبانيهم، وحتى حيواناتهم، في حين غمرت المياه حقولهم بالرمال والطمي.

شهادة مزارع تينيسي: "كان الأمر ساحقًا"

ويليام رانيون، مالك مزرعة تبلغ مساحتها 736 فدانًا لتربية الماشية وزراعة القش في شمال شرق تينيسي، كان في منتصف مشروعين كبيرين عندما ضرب الإعصار: بناء مخيم سياحي على ضفاف نهر نوليتشوكي، وجمع آخر محاصيل القش في الموسم. يقول رانيون:

"عندما ترى 4 أقدام من الرمال تغطي تربتك الخصبة، تعلم أن هذا سيكون تحديًا كبيرًا. كان الأمر ساحقًا حقًا."

في صباح يوم 27 سبتمبر 2024، بدأ النهر في الارتفاع بسرعة. ورغم محاولاته نقل بعض الماشية والمعدات إلى أرض مرتفعة، إلا أن المياه没过 ضفاف النهر فجأة، مما قطع الطريق أمامهم. بحلول المساء، وصل عرض النهر إلى 1200 قدم—أي عشرة أضعاف عرضه الطبيعي. غمرت المياه معدات القش، ودمّرت الحقول، ودفنت أجزاء من المزرعة بالرمال والطمي بعمق يصل إلى 8 أقدام.

الآثار طويلة الأمد: تراجع الإنتاج الزراعي

بعد مرور أكثر من عام على الكارثة، لا يزال المزارعون يعانون من آثارها. فقد غمرت المياه الحقول بالرمال، مما أدى إلى تدمير التربة الخصبة ودفن البذور والمزروعات. كما أن تكلفة استصلاح الأراضي مرتفعة، ولا تتوفر لدى العديد من المزارعين الموارد اللازمة.

ويقول الخبراء إن استعادة التربة ستستغرق سنوات، وربما عقودًا، خاصة وأن الأمطار الغزيرة المتكررة في المنطقة تزيد من خطر تآكل التربة. كما أن فقدان المزارعين لمعداتهم وبنيتهم التحتية يبطئ من عملية التعافي.

مستقبل الزراعة في جنوب الأبلاش: بين الأمل والتحديات

على الرغم من التحديات، لا يزال بعض المزارعين يتطلعون إلى المستقبل. بعضهم يلجأ إلى تقنيات جديدة مثل الزراعة بدون حراثة أو استخدام غطاء نباتي لحماية التربة. كما تسعى منظمات مثل شبكة الغذاء والبيئة للإبلاغ (FERN) إلى تقديم الدعم للمزارعين المتضررين.

ومع ذلك، فإن حجم الدمار يتطلب جهودًا جماعية من الحكومة والمنظمات غير الربحية والمزارعين أنفسهم. يقول رانيون:

"نحن نقاتل من أجل أرضنا، من أجل مستقبلنا. لكننا بحاجة إلى الدعم والمساعدة."

ماذا بعد؟

• الدعم المالي: تقدم بعض الولايات برامج تعويضات للمزارعين المتضررين، لكن العديد منهم ما زالوا ينتظرون المساعدات.
• التوعية:Need to educate farmers on soil restoration techniques and flood-resistant farming practices.
• الاستثمار في البنية التحتية: تحسين أنظمة الصرف وإقامة حواجز مائية يمكن أن تقلل من تأثير الفيضانات المستقبلية.