فضائح محاسبية ضخمة لشركات نفط في نيومكسيكو: تهمة بخسارة الدولة 200 مليون دولار

رفعت دعوى قضائية في محكمة مقاطعة نيومكسيكو بولاية نيومكسيكو الأمريكية، تتهم فيها شركات نفط كبرى مثل إكسون موبيل وإمبراطورية بترول إمباير وشركتيهما الفرعيتين بارتكاب تزوير محاسبي ضخم في صفقة بيع آبار نفط قديمة.

ووفقاً للدعوى، فإن هذه الصفقة قد تكلف الولاية ما يقرب من 200 مليون دولار، إذا ما تم إثبات التهمة. كما تزعم الدعوى أن هذه القضية قد تغير الطريقة التي تُباع بها الأصول النفطية القديمة، مما يساهم في تقليل عدد الآبار المهجورة في المستقبل.

تفاصيل الصفقة المثيرة للجدل

تعود جذور هذه القضية إلى صفقة بيع تمت في عام 2021، حيث باعت شركة إكسون موبيل التابعة لشركة XTO Energy مئات الآبار النفطية القديمة لشركة إمبراطورية بترول إمباير التابعة لشركة Empire New Mexico.

وتزعم الدعوى أن التزوير حدث عندما قللت الشركتان بشكل كبير من قيمة الالتزامات المالية المترتبة على الصفقة، خاصة تكاليف إغلاق هذه الآبار في المستقبل، مما ينتهك قانون مكافحة الاحتيال ضد دافعي الضرائب في نيومكسيكو.

اتهامات بالإفلاس المتعمد

يذكر المدعون في الدعوى أن التقليل من قيمة هذه الالتزامات أدى إلى أن تتحمل شركة إمبراطورية بترول إمباير آباراً لا يمكنها إغلاقها مالياً، مما أدى إلى إفلاس الشركة على الفور وجعلها عرضة للإفلاس.

وتُعرف الآبار المهجورة بأنها آبار لا يوجد لها مالك معروف أو قادر على تحمل تكاليف إغلاقها. وفي نيومكسيكو، تقع مسؤولية إغلاق هذه الآبار على عاتق الولاية، سواء كانت على أراضٍ خاصة أو حكومية، باستثناء تلك الموجودة على أراضٍ فيدرالية أو أراضي القبائل، والتي تقع مسؤوليتها على عاتق الحكومة الفيدرالية.

ويزعم المدعون أن الهدف المحتمل من هذه الصفقة كان تحميل الولاية مسؤولية إغلاق هذه الآبار، مما قد يكلفها أكثر من 200 مليون دولار وفقاً لتقرير صادر عن لجنة المالية التشريعية في الولاية العام الماضي.

نوع فريد من الدعاوى القضائية

تعتبر هذه الدعوى من نوع الشكوى كوي تام (Qui Tam)، والتي تُرفع من قبل أفراد نيابة عن الحكومة بعد إتاحة الفرصة للحكومة لمقاضاة القضية بنفسها. إذا رفضت الحكومة، يتابع المدعون القضية بأنفسهم.

وقد تم رفع الدعوى في أغسطس من العام الماضي، لكنها ظلت سرية حتى الأسبوع الماضي أثناء مراجعتها من قبل مكتب المدعي العام في نيومكسيكو. ولم يوضح مكتب المدعي العام سبب عدم توليه القضية بنفسه.

ولم تعلق إكسون موبيل على هذه الاتهامات، كما لم تستجب إمبراطورية بترول إمباير لطلبات التعليق على هذه القصة.

أهمية القضية وتأثيرها المحتمل

يذكر أن شركة XTO Energy كانت من بين أكبر خمس شركات منتجة للنفط والغاز في الولاية في عام 2025، بينما احتلت شركة Empire New Mexico المرتبة الستين في نفس العام.

وقد تم رفع الدعوى من قبل ثيرون هورتون، وهو محلل بيانات جنائي من تاوس، نيومكسيكو، وجريج روجرز، وهو محامي بيئي ومحاسب قانوني سابق من بروومفيلد، كولورادو. ويزعم المدعون أن هذه القضية تمثل سابقة محتملة لكيفية مقاضاة الولايات أو حتى الأفراد للصفقات المشبوهة المتعلقة بآبار النفط والغاز في المستقبل.

بدلاً من الاعتماد على القوانين الفيدرالية أو الحكومية التي تنظم عمليات صناعة النفط والغاز، تستند هذه الدعوى إلى انتهاكات محاسبية، مما يحول التركيز من قواعد الحقل النفطي إلى معايير المحاسبة.

وتأتي هذه القضية في وقت تزداد فيه المخاوف بشأن الآثار البيئية والصحية للآبار المهجورة، والتي يمكن أن تشكل خطراً على السكان المحليين.