תביעה שהוגשה בבית המשפט המחוזי בניו מקסיקו מאשימה את אקסון מוביל, אמפייר פטרוליום וחברות הבנות שלהן בהונאת חשבונאות בהיקף של כ-200 מיליון דולר. התביעה נוגעת לעסקה שביצעה בשנת 2021 חברת הבת של אקסון מוביל, XTO Energy, אשר מכרה מאות קידוחי נפט ישנים לחברת הבת של אמפייר פטרוליום, אמפייר ניו מקסיקו.
לטענת התובעים, במהלך העסקה הוערכו חובות הניקוי העתידיים של הקידוחים באופן נמוך במידה קיצונית, תוך הפרה של חוקי המדינה נגד הונאת משלמי המסים. כתוצאה מכך, אמפייר ניו מקסיקו נאלצה לקבל לידיה קידוחים שלא הייתה לה יכולת כלכלית לסגור, מה שהוביל לקריסתה המיידית ולסיכון לפשיטת רגל.
קידוחים נטושים, המכונים "אורפן וולס" (Orphan Wells), הם קידוחים ללא בעלים ידועים או בעלי יכולת כלכלית לסגור אותם. בניו מקסיקו, המדינה אחראית לסגירת קידוחים כאלה על קרקעות פרטיות ומדינתיות, בעוד שהממשל הפדרלי אחראי לקידוחים על קרקעות פדרליות ושבטיות. על פי דו"ח שפורסם בשנה שעברה על ידי ועדת הכספים המחוקקת של המדינה, ניו מקסיקו כבר אחראית ליותר מ-200 מיליון דולר בעלויות ניקוי עבור קידוחים נטושים ברשותה.
התביעה מוגשת במסגרת הליך Quitam, המאפשר לאזרחים להגיש תביעה בשם המדינה לאחר שניתנה למדינה ההזדמנות להגיש את התביעה בעצמה. התביעה הוגשה באוגוסט האחרון והייתה חסויה עד השבוע האחרון, כאשר משרד התובע הכללי של ניו מקסיקו סיים לבחון אותה. המשרד לא הסביר מדוע בחר שלא לנהל את התביעה בעצמו. אקסון מוביל סירבה להגיב, ואמפייר פטרוליום לא הגיבה לבקשות לתגובה.
בשנת 2025, XTO Energy הייתה אחת מחמשת יצרניות הנפט והגז המובילות במדינה, כאשר חברת האם שלה, אקסון מוביל, היא נותנת החסות הראשית של פסטיבל הכדורים הפורחים הבינלאומי באלבקרקי, אחד מאירועי התיירות הגדולים במדינה. אמפייר ניו מקסיקו דורגה במקום ה-60 בין יצרניות הנפט והגז במדינה בשנה שעברה.
את התביעה הגישו תרון הורטון, אנליסט נתונים פליליים מטאוס, ניו מקסיקו, וגרג רוג'רס, עורך דין בתחום הסביבה והחברות לשעבר רואה חשבון מברומילד, קולורדו. לטענתם, זוהי התביעה הראשונה מסוגה ויכולה לשמש תקדים כיצד מדינות או אף פרטים יוכלו לתבוע בעתיד עסקאות חשודות של העברת קידוחי נפט וגז. במקום להסתמך על חוקים הקשורים לתפעול תעשיית הנפט והגז, התביעה מתמקדת בהפרות חשבונאיות, תוך מעבר מהנושא התפעולי לתקני דיווח כספי.
מעבר לעלות הפוטנציאלית לנישומים, קידוחים נטושים שלא נסגרו מהווים סיכון סביבתי ובריאותי לאוכלוסייה המקומית.
כתבות קשורות
תוכניתו של טראמפ להקל על הקמת מרכזי נתונים עלולה לעורר מחלוקת
The Trump administration is trying to ease data centers’ power permitting burden. It’s likely to speed things up. Whether it’ll kick up more dust for...
אמנות הקריקטורות הסביבתיות של טום טורו: מסיפורי התהליך ועד היצירה
Saving the planet is serious business — but that doesn’t mean you can’t have a little fun along the way. Twice a month cartoonist Tom Toro contributes...
קורפוס כריסטי: העיר היחידה בארה"ב שמייחלת להוריקן להצלת אספקת המים שלה
Even in its frontier days, when it was a camp for General Zachary Taylor’s forces defending the border of newly annexed Texas, there was barely enough...
מהכורים למחשוב: כיצד הטכנולוגיה משנה עיירות בצפון קרוליינה
This coverage is made possible through a partnership between Grist and BPR, a public radio station serving western North Carolina. In Murphy, North Ca...
ברזיל ממשיכה להעניק רישיונות כרייה באמזונס למרות עדויות להלבנת זהב
In the kitchen of Alnice Poxo Munduruku, fresh fish keeps the ancestral traditions of those who live along the vast Tapajós River alive. As the fire b...
בורגום מעמיק את הקפאת אישורי האנרגיה המתחדשת: הממשל מתעקש על מדיניות מפלה
The Trump administration is not backing down from its discriminatory policies for approving wind and solar projects. Interior Secretary Doug Burgum te...
עבודה שלא מתאימה לערכים הסביבתיים? כך תמצאו מקום שמתאים לכם באמת
We’ve all been stuck in jobs we’ve hated for one reason or another — for example, when a workplace doesn’t share our values. It’s a tough job market r...
המשבר באנרגיה במצר הורמוז: מדוע השווקים לא מגיבים כצפוי?
The Strait of Hormuz has been closed for months. Yet oil is trading — at least as of late Tuesday — at under $110 a barrel. Why haven’t the markets re...