بورتلاند، أوريغون - 13 مايو 2026: حقق فريق بورتلاند فاير، أحد الفريقين الموسعين الجديدين في دوري WNBA هذا الموسم، أول فوز له في الموسم بفوزه على فريق نيويورك ليبرتي 98-96 في مباراة مثيرة ومليئة بالإثارة.
لم يكن roster الفريق يضم أسماء كبيرة في الدوري، حيث تميز الفريق بلاعبين من الدرجة الثانية مثل بريندا كارلتون (التي تم اختيارها كأول اختيار في مسودة التوسع) وكارلا لايت وسارة آشلي باركر، الذين كافحوا طويلاً للوصول إلى هذا المستوى. ومع ذلك، أثبت الفريق في ليلة الثلاثاء أن الإمكانيات لا تقاس فقط بالأسماء الكبيرة.
كانت المباراة حاسمة، حيث سجلت كارلتون 26 نقطة في مسيرتها المهنية، بما في ذلك 5 تسديدات ثلاثية ناجحة من 11 محاولة، بالإضافة إلى 4 كرات استلاب في 33 دقيقة قضاها على أرض الملعب. كما ساهمت لايت البالغة من العمر 22 عاماً، التي أظهرت إمكانيات كبيرة في موسمها الأول مع فريق غولدن ستيت فالكيريز، بـ21 نقطة و6 تمريرات حاسمة، بما في ذلك تسديدة حاسمة قبل 27 ثانية من نهاية المباراة.
ومع ذلك، كان الهدف الحاسم من نصيب سارة آشلي باركر، التي سجلت layup putback في اللحظات الأخيرة من المباراة، مما أدى إلى فوز فريقها. بعد ذلك، غمر زملاؤها في الفريق الملعب للاحتفال، بينما انفجر جماهير فريق بورتلاند فاير في الملعب.
وقال أحد المعلقين:
«فريق لم يكن موجوداً قبل أشهر قليلة تمكن من هزيمة أحد أقوى الفرق في دوري WNBA».
على الرغم من أن فريق نيويورك ليبرتي لم يكن في أفضل حالاته بسبب إصابات سابرينا إيونيسكو وساتو سابالي، إلا أن فوز بورتلاند فاير أظهر عمق الفريق وقدرته على المنافسة.
ويأتي هذا الفوز بعد خسارة الفريق في افتتاح الموسم أمام فريق شيكاغو سكاي، مما يدل على أن الفريق بدأ في إيجاد طريقه في الدوري.