Portland Fire conquista primeira vitória com jogada heroica no último segundo

A equipe estreante Portland Fire, da WNBA, conquistou sua primeira vitória na temporada na noite desta terça-feira (13), em uma partida emocionante contra o New York Liberty. O jogo terminou com placar de 98 a 96, graças a uma jogada heroica no último segundo da jogadora Sarah Ashlee-Barker.

O Fire, uma das duas franquias de expansão da liga nesta temporada, não conta com grandes nomes do basquete feminino americano. Seu elenco é composto por jogadoras como Bridget Carleton, Carle Leite e Emily Engstler, atletas que sempre atuaram como coadjuvantes na WNBA e batalharam para conquistar seu espaço. No entanto, na noite de terça, o reconhecimento não foi necessário.

A vitória sobre o Liberty, time repleto de estrelas como Breanna Stewart e Jonquel Jones, foi possível graças a um desempenho excepcional das jogadoras do Fire. Bridget Carleton, selecionada como a primeira escolha geral no draft de expansão e assinou um contrato de três anos e US$ 3,75 milhões, liderou a equipe com 26 pontos, recorde pessoal, além de quatro roubos de bola em 33 minutos em quadra.

Já Carle Leite, de 22 anos, confirmou seu potencial como uma das revelações da temporada. A jogadora, que teve boas atuações em sua temporada de estreia com o Golden State Valkyries, brilhou novamente com 21 pontos e seis assistências, incluindo uma cesta decisiva nos últimos 27 segundos do jogo para empatar o placar.

O momento mais emocionante, no entanto, veio nos segundos finais. Após um arremesso de três pontos de Carleton não converter, Sarah Ashlee-Barker aproveitou o rebote ofensivo e converteu a cesta da vitória no último segundo, desencadeando uma comemoração frenética entre as companheiras e a torcida presente no Moda Center.

Apesar de o Liberty não estar em sua melhor forma — com as estrelas Sabrina Ionescu e Satou Sabally lesionadas —, a vitória do Fire representa um marco histórico para a franquia, que havia perdido para o Chicago Sky na abertura da temporada. Agora, a equipe mostra que, mesmo sem grandes nomes, pode competir com os melhores da liga.