Byron Allen assume controle da BuzzFeed e promete transformar plataforma em gigante do streaming gratuito

A BuzzFeed, portal de notícias e entretenimento favorito dos millennials, anunciou em maio de 2024 uma mudança radical em sua estrutura societária. O empresário Byron Allen, conhecido por suas aquisições estratégicas no setor de mídia, fechou acordo para adquirir participação majoritária na empresa, que enfrentava dificuldades financeiras após fechar sua divisão de jornalismo premiada com o Prêmio Pulitzer em 2023.

Com o negócio avaliado em US$ 120 milhões, Allen assume o cargo de CEO da BuzzFeed, substituindo o fundador Jonah Peretti, que passará a liderar a divisão de inteligência artificial da empresa. Em comunicado oficial, Allen declarou:

"Nossa visão é construir sobre a fundação icônica da BuzzFeed e do HuffPost, expandindo para vídeo em streaming gratuito, áudio e conteúdo gerado por usuários. Com o poder da IA, a BuzzFeed agora busca competir diretamente com o YouTube para se tornar o principal serviço de vídeo gratuito do mercado."

Antes dessa aquisição, Allen já havia firmado parceria com a CBS para assumir o horário de Stephen Colbert no late-night, consolidando sua presença no entretenimento. Embora tenha tentado adquirir conglomerados como a Paramount Global no passado, os negócios não se concretizaram. Em dezembro de 2023, durante painel sobre educação financeira com o apresentador Charlamagne tha God, Allen compartilhou detalhes de sua trajetória como magnata da mídia.

A história de Allen começou na comédia stand-up. Após se apresentar para apenas quatro pessoas no Comedy Store, recebeu um convite de Jimmie Walker para escrever piadas com nomes como Jay Leno e David Letterman. Sua primeira venda foi um joke por US$ 25 — um cheque que ele mantém emoldurado até hoje. "Foi aí que soube que poderia dar certo no ramo", afirmou.

Sua carreira na televisão teve altos e baixos. Em um de seus primeiros trabalhos, Allen recebia US$ 2.500 por episódio, enquanto colegas ganhavam entre US$ 10 mil e US$ 12,5 mil. Ao pedir um aumento, foi demitido. "Na época, achei que era a pior coisa que poderia acontecer", confessou. "Mas, no fim, foi o melhor que aconteceu na minha vida profissional." O episódio o motivou a nunca mais trabalhar para terceiros e a buscar seu próprio caminho.

Allen começou a vender seus programas para diferentes emissoras, enfrentando milhares de rejeições antes de emplacar sua primeira produção. "Consegui meu primeiro show no ar depois de cerca de 50 mil 'nãos'", revelou. Seu sucesso na TV o levou a ambicionar a compra do The Weather Channel, mas inicialmente foi barrado pelos responsáveis pelo processo. Após negociações com a Morgan Stanley, que questionava sua capacidade de financiamento, Allen adquiriu o canal em 2018 por US$ 300 milhões. "O dinheiro não é a commodity. Eu sou a commodity", declarou, destacando o valor de sua reputação no mercado.

Allen acredita que o sucesso não depende apenas de recursos financeiros, mas de resiliência e visão estratégica. Com a BuzzFeed, ele promete reescrever o futuro da empresa, transformando-a em uma potência de entretenimento digital.