Portland Fire Raih Kemenangan Perdana dengan Layup Menit Akhir yang Dramatis

PORTLAND, OREGON — Tim Portland Fire akhirnya mencatatkan kemenangan perdana mereka di musim WNBA 2026. Meskipun tidak memiliki banyak pemain bintang, tim ini berhasil mengalahkan New York Liberty dengan skor 98-96 dalam pertandingan yang berlangsung sengit di Moda Center.

Kemenangan ini tercipta berkat permainan luar biasa dari Bridget Carleton dan Carla Leite, serta layup dramatis Sarah Ashlee-Barker di detik-detik terakhir. Momen tersebut langsung menjadi viral di media sosial, memicu euforia para penggemar.

Perjuangan Tim Underperformer

Portland Fire merupakan salah satu dari dua tim ekspansi yang bergabung di musim ini. Dengan roster yang didominasi oleh pemain-pemain yang sebelumnya bukan pilihan utama di WNBA, tim ini sempat dianggap tidak memiliki peluang besar. Namun, dengan kerja keras dan determinasi, mereka membuktikan bahwa kerja tim lebih berharga daripada nama besar.

Salah satu pemain kunci dalam kemenangan ini adalah Bridget Carleton. Pemain berusia 28 tahun ini dipilih sebagai pilihan pertama dalam ekspansi draft dan menandatangani kontrak senilai $3,75 juta selama tiga tahun. Meskipun sempat menuai skeptisisme karena belum pernah mencetak double-digit poin secara konsisten, Carleton justru menunjukkan performa terbaiknya dalam pertandingan ini.

Carleton mencetak 26 poin tertinggi dalam kariernya dengan 9-16 tembakan, termasuk 5 dari 11 percobaan tiga angka, serta mencatatkan 4 steal dalam 33 menit bermain. Kontribusinya membuat Portland unggul 12 poin lebih tinggi dibandingkan Liberty selama ia berada di lapangan.

Carla Leite: Bintang Muda yang Bersinar

Selain Carleton, Carla Leite juga menunjukkan performa yang mengesankan. Pemain berusia 22 tahun ini sebelumnya bermain untuk Golden State Valkyries dan kini mendapatkan lebih banyak kesempatan di Portland. Dalam dua pertandingan terakhir, Leite mencetak 21 poin, termasuk tembakan clutch yang menyamakan skor pada menit-menit akhir.

Salah satu momen krusial terjadi ketika Leite melewati Jonquel Jones untuk mencetak layup penentu dengan 27 detik tersisa. Langkah ini membawa Portland kembali ke jalur kemenangan sebelum Ashlee-Barker menyelesaikan drama di detik terakhir.

Sarah Ashlee-Barker: Pahlawan Tak Terduga

Sarah Ashlee-Barker, pemain kedua tahun, menjadi pahlawan tak terduga dalam pertandingan ini. Setelah Carleton gagal memasukkan tembakan tiga angka, Ashlee-Barker dengan cepat merebut rebound dan mencetak layup tepat saat waktu habis. Reaksi spontan dari rekan-rekan setimnya dan para penggemar di Moda Center langsung memeriahkan suasana.

Kemenangan ini bukan hanya sekadar pencapaian bagi Portland Fire, tetapi juga bukti bahwa kerja keras dan semangat tim dapat mengalahkan bahkan lawan yang dianggap lebih kuat. Dengan performa ini, tim yang sebelumnya dianggap underdog kini mulai diperhitungkan di kompetisi WNBA.