ABŞ Müdafiə naziri Piti Hegset senator Mark Kelli (D-Arizona) adlı keçmiş ABŞ Hərbi Dəniz Qüvvələri kapitanını, hərbi nizam-intizam üçün «zərərli» hesab etdiyi çıxışlarına görə cəzalandırma hüququna malik olduğunu iddia edir. Bu məsələ isə Kelli tərəfindən Hegsetə qarşı məhkəməyə verilmiş Birinci Düzəliş qanununa əsaslanan şikayətin mərkəzində durur.
Hegset ABŞ Apellyasiya Məhkəməsinin D.C. dairəsindən, 12 fevral tarixində federal hakim Riçard Leon tərəfindən verilmiş qabaqcıl qadağa qərarını ləğv etməsini istəyir. Leonun qərarı Hegsetin senatora qarşı cəzalandırma tədbirlərinə – o cümlədən onun təqaüd rütbəsinin və maaşının azaldılması da daxil olmaqla – yol verməsinə qadağa qoyur. Bu qərar əsasən, senator və digər beş demokrat deputat tərəfindən çəkilmiş 18 noyabr tarixli videoya əsaslanır. Videoda deputatlar hərbi personala qanunsuz əmrlərə qarşı durma haqqlarının olduğunu xatırladırlar.
Leon, Corc Buş tərəfindən təyin edilmiş federal hakim, Kelli tərəfindən irəli sürülən iddianın əsaslı olduğunu və belə cəzanın Birinci Düzəliş qanununa zidd olacağını qeyd etmişdir.
Cümə axşamı keçirilən D.C. dairəsi məhkəməsində Kelli tərəfinin vəkili Benjamin Mizer qeyd etmişdir ki, «senatora qarşı tətbiq ediləcək cəzalar seçilmiş danışığa qarşı klassik qisas tədbirlərinə çevriləcək».
5 yanvar tarixində Hegset tərəfindən Kelliə göndərilmiş qınama məktubunda senatorun çıxışlarına görə hədəf alındığı qeyd edilir. Mizer qeyd etmişdir ki, məktub senatorun «hərbi liderləri admiral və generalı işdən çıxardığına görə tənqid etməsini, onları «bəliçilərlə» əhatə etdiyinə görə tənqid etməsini, hətta Konstitusiyanı müdafiə edəcəyinə dair bəyanatlarına görə hədəf alındığını göstərir».
Senator bu bəyanatları həm Senatın Silahlı Qüvvələr Komitəsinin, həm də Kəşfiyyat Komitəsinin üzvü olaraq etmişdir. Bu vəzifələr senatorun hərbi strukturları nəzarət etmək konstitusiyalı vəzifəsinə əsaslanır. Senator həm də çoxsaylı mükafatlar almış müharibə veteranıdır və hərbi təqaüd alır. Lakin bu faktlar müdafiə nazirinə onun qorunan siyasi ifadələrinə görə qisas almağa əsas vermir.
Hegset isə bunun əksinə inanır. Onun arqumenti əsasən 1974-cü ildə Ali Məhkəmənin Parker v. Levi qərarına əsaslanır. Bu qərarda Vyetnam müharibəsi dövründə aktiv xidmət zabitinin hərbi xidmətə çağırışlara qarşı çıxış etməsi səbəbindən hərbi məhkəmə tərəfindən həbs cəzasına məhkum edilməsi təsdiqlənmişdir. Ali Məhkəmə qərarında ABŞ hərbi qüvvələrinin «ixtisaslaşmış cəmiyyət» olaraq «itaətin əsas zəruriliyi» olduğunu qeyd etmişdir. Bu da digər hallarda konstitusiyaya zidd hesab ediləcək danışıq məhdudiyyətlərinin əsaslandırılması üçün əsas olmuşdur.
Kelli v. Hegset işində əsas məsələ isə belə qərarın senator kimi təqaüdə çıxmış zabitlərə də şamil olunub-olunmamasıdır. Yəni müdafiə nazirinin hərbi nizam-intizam üçün zərərli hesab etdiyi çıxışlara görə onları cəzalandırma hüququna malik olub-olmamasıdır. Ədalət Nazirliyinin vəkili Con Beyli D.C. dairəsi məhkəməsinin panelini bu arqumenti qəbul etməyə çağırmışdır. Lakin məhkəmənin üç hakiminin ikisi senatoru, Parker v. Levi işində cəzalandırılan kapitan Hovard Levi ilə eyniləşdirməyə meyilli görünmürlər.
Barak Obama tərəfindən təyin edilmiş hakim Nina Pillard qeyd etmişdir ki, senator Kelli, Levi və Hegsetin qınama məktubunda iddia etdiyi kimi, hərbi xidmətdə deyil. Senatorun hərbi strukturlar haqqında açıqlamaları isə hərbi nizam-intizamın pozulması hesab edilə bilməz.