NFL-də 16 oyunlu mövsümdən 18 oyunluya keçid məsələsi uzun müddətdir müzakirə olunur. Lakin bu dəyişikliyin vaxtı və şərtləri haqqında fikirlər fərqlidir. Komissar Roger Goodell isə mövsümün genişləndirilməsi məsələsini hələlik müzakirə mövzusu olaraq qoyduğunu bildirdi.
Goodell, Pat McAfee Show verilişində çıxış edərək, mövsümün genişləndirilməsi məsələsində əsas prioritetin oyunçuların təhlükəsizliyi olduğunu qeyd etdi. O, "Əgər oyunçularımız üçün təhlükəsiz şəkildə həyata keçirə bilməyəcəyiksə, bunu etməyəcəyik. Buna görə də bu məsələ qaçılmaz deyil" dedi.
Goodell həmçinin, mövsümün genişləndirilməsi məsələsində oyunçularla razılaşma və rəqabət komitəsi ilə əməkdaşlıq edilməsinin vacibliyini vurğuladı. O, "Bu məsələdə həm oyunçular assosiasiyası, həm də rəqabət komitəsi ilə birlikdə çalışmalıyıq ki, bu dəyişikliyi uğurla həyata keçirək" dedi.
Mövsümün genişləndirilməsi ilə bağlı digər bir məsələ isə aktiv oyun günü heyətinin ölçüsüdür. Goodell, aktiv oyun günü heyətinin ölçüsünün 2-3 oyunçu artırılacağını bildirdi.
Pre-sezon oyunlarının azaldılması isə mövsümün genişləndirilməsi üçün əsas arqumentlərdən biri olaraq qalır. Goodell, pre-sezon oyunlarını tənqid edərək, "Pre-sezon oyunları standartlara uyğun deyil. Mən bunu qəbul etmirəm. Mövsüm strukturunu, o cümlədən mövsümönü hazırlıq dövrünü, mövsümü və pley-offu daim qiymətləndirməliyik. Bu strukturda nəyi yaxşı, nəyi pis edə bilərik? Bu məsələdə hələ də yaxşılaşdırılacaq yerlər var. Pre-sezonu azaltmaq isə mənim üçün əsas prioritetdir" dedi.
Pre-sezon oyunları isə əslində rəqabət elementi olmayan, təcrübə məqsədi daşıyan oyunlardır. Lakin NFL üçün bu oyunlar iqtisadi cəhətdən vacibdir. Pre-sezon oyunlarını mövsüm oyunlarına çevirmək NFL-ə daha çox gəlir gətirəcək. Hazırda mövsüm 272 oyunla keçirilir. 18 oyunlu mövsüm isə 288 oyuna qədər artacaq. Pre-sezon oyunlarını tamamilə ləğv edib, onların yerinə mövsüm oyunları təşkil etmək isə mövsüm oyunlarının sayını 320-ə çatdıracaq. Bu isə televiziya və striminq xidmətlərinə daha çox oyun satmaq imkanı yaradacaq.
İkinci "bye week" isə mövsümə daha çox oyun vaxtı əlavə edəcək. Bu isə mövsüm boyunca daha çox televiziya vaxtı deməkdir. Mövsüm genişləndikcə, həm də reytinqlər və gəlirlər artacaq.
Beləliklə, 18 oyunlu mövsümə keçid məsələsi qaçılmazdır. NFL isə bu dəyişikliyi 2027-ci ildən etibarən həyata keçirməyi planlaşdırır. Lakin bu məsələ tam olaraq rəsmiləşənə qədər müzakirələr davam edəcək.