NFL estuda ampliar temporada regular para 18 jogos; Goodell diz que não é inevitável

O comissário da NFL, Roger Goodell, segue defendendo que a expansão da temporada regular para 18 jogos não é uma decisão inevitável. Em entrevista ao programa The Pat McAfee Show, ele reafirmou que a segurança dos jogadores é a principal preocupação antes de qualquer mudança.

Goodell destacou que, mesmo com a expansão, a liga não abrirá mão de medidas que garantam a integridade física dos atletas. "Primeiro, a segurança deve ser a principal preocupação, certo? Se não pudermos garantir isso, não faremos", declarou.

O executivo também lembrou que a NFL já realizou uma expansão semelhante, quando passou de 16 para 17 jogos na temporada regular, em 2021. Na ocasião, a mudança foi acompanhada de iniciativas para aumentar a segurança dos jogadores, como a redução do calendário da pré-temporada de quatro para três jogos.

Apesar de manter o tom cauteloso, Goodell não descartou a possibilidade de um futuro aumento. "Quando chegarmos a esse ponto, questões como bye weeks duplos e o tamanho dos elencos serão discutidas", afirmou. Ele sugeriu ainda que o número de jogadores no elenco ativo poderia aumentar em duas ou três vagas.

A pré-temporada em foco

Outro ponto levantado por Goodell foi a redução da pré-temporada, que atualmente conta com três jogos. Segundo ele, a fase de preparação da NFL precisa ser revista para aumentar a competitividade e o valor do produto. "A pré-temporada não atende aos padrões que deveríamos ter. Precisamos avaliar toda a estrutura, desde a offseason até os playoffs", declarou.

Embora a pré-temporada seja vista como um período de treinamento e ajustes, a NFL enxerga nela uma oportunidade de aumentar receitas. A eliminação total desses jogos e a incorporação ao calendário regular poderia adicionar 32 partidas extras, elevando o total de jogos transmitidos de 256 para 320.

Negócios e timing da expansão

A discussão sobre a temporada de 18 jogos não é apenas técnica, mas também comercial. A adição de uma 17ª partida em 2021 aumentou o número de jogos de 256 para 272. Um 18º jogo levaria esse total a 288, com a possibilidade de dois byes por equipe, o que abriria mais janelas de transmissão.

Segundo analistas, a expansão para 18 jogos parece inevitável no longo prazo, com a NFL considerando implementá-la já em 2027. Até lá, a liga segue avaliando os impactos no calendário, nos jogadores e nos negócios.