AI i retten: Selvrepræsentationen eksploderer – og belaster domstolene

Antallet af sager, hvor parter repræsenterer sig selv i retten uden en advokat – såkaldte pro se-sager – er eksploderet siden udbredelsen af generative AI-værktøjer som ChatGPT og Claude. Det viser en foreløbig forskningsartikel, der endnu ikke har gennemgået fagfællebedømmelse.

Undersøgelsen, med titlen "Access to Justice in the Age of AI: Evidence from U.S. Federal Courts", påpeger, at flere og flere vælger at repræsentere sig selv, fordi AI nu kan udføre mange af de opgaver, der tidligere krævede en advokat. Forfatterne, Anand Shah og Joshua Levy, understreger dog, at dette skaber en ny byrde for domstolene, da de selvrepræsenterede sager ofte indeholder flere og mere komplekse indsigelser, som kræver mere tid og ressourcer fra dommere og retssystemet.

"Hvis generativ AI dramatisk reducerer omkostningerne ved selvrepræsenteret retssag, kan den resulterende stigning i sagsanlæg overvælde et system, der er afhængigt af menneskelig dømmekraft på hvert trin i processen," skriver Shah og Levy i artiklen.

AI gør det lettere at føre sag uden advokat

Forskerne har analyseret administrative data fra mere end 4,5 millioner civile sager i amerikanske føderale domstole mellem 2005 og 2026 samt 46 millioner dokumenter fra PACER (Public Access to Court Electronic Records). Indtil 2022 lå andelen af pro se-sager stabilt på 11 %, men herefter steg den brat til 16,8 % i 2025.

"Denne stabilitet afspejler en strukturel barriere: For de fleste er selvrepræsentation næsten umulig," hedder det i undersøgelsen. "At indgive en føderal civil klage kræver kendskab til jurisdiktion, tilstrækkelige faktuelle oplysninger til at overleve en afvisningsbegæring og navigering i procedurer, der varierer efter sagstype. Den udbredte tilgængelighed af avancerede AI-værktøjer ændrer imidlertid dette regnestykke. Uden juridisk uddannelse og til minimal omkostning kan enhver med internetadgang nu få interaktiv, sagsspecifik juridisk vejledning – udarbejde klager, identificere lovbestemmelser og navigere i procedurer – og endda generere juridiske dokumenter af acceptabel kvalitet, især efter lanceringen af GPT-4 i marts 2023."

AI-detektering bekræfter tendensen

Forskerne understreger, at undersøgelsen er deskriptiv og ikke direkte knytter stigningen i pro se-sager til specifikke AI-værktøjer. "Vi gør ikke krav på at identificere en årsagssammenhæng mellem GPT-4 og stigningen i selvrepræsenterede sager. Vi hævder blot, at den observerede udvikling er svær at forklare uden indflydelsen fra generativ AI," skriver de.

For at underbygge deres påstand analyserede forskerne et tilfældigt udvalg på 1.600 klager fra perioden 2019 til 2026 ved hjælp af AI-detekteringssoftwaren Pangram. Resultaterne viste en stigning fra "næsten nul" i perioden før AI til over 18 % i 2026.

Problemet er imidlertid ikke blot det øgede antal sager, men også den øgede kompleksitet inden for hver sag. Forskerne kalder dette for "intra-case activity" – en stigning i antallet af indsigelser og dokumenter pr. sag, hvilket yderligere belaster domstolenes ressourcer.

"Hvis udviklingen fortsætter uændret, risikerer vi at overbelaste et retssystem, der allerede er presset til bristepunktet. AI kan demokratisere adgangen til juridisk bistand, men det kræver også, at vi tilpasser systemet til den nye virkelighed," siger Shah.