Biden forsøger at blokere offentliggørelse af optagelser med spøgelsesskribent

Den tidligere amerikanske præsident Joe Biden forbereder sig på at bede en domstol om at stoppe offentliggørelsen af optagelser med sin tidligere spøgelsesskribent, Mark Zwonitzer. Optagelserne spiller en central rolle i den igangværende undersøgelse af klassificerede dokumenter fra Bidens tid som vicepræsident.

Optagelser kan afsløre bevidst videregivelse af klassificeret information

Ifølge en redegørelse fra Justitsministeriet, der blev indgivet fredag, planlægger ministeriet at offentliggøre redigerede udskrifter og lydoptagelser af samtalerne til både Kongressen og den konservative tænketank Heritage Foundation. Tænketanken har tidligere anmodet om adgang til materialet via Freedom of Information Act (FOIA).

Biden har imidlertid til hensigt at forhindre offentliggørelsen af optagelserne, hedder det i redegørelsen. Politico rapporterede tidligere på dagen, at Bidens advokater vil forsøge at blokere udgivelsen.

Specialanklagerens konklusioner bygger på optagelserne

Optagelserne blev indsamlet af specialanklager Robert Hur under undersøgelsen af Bidens håndtering af klassificerede dokumenter. Selvom Hur besluttede ikke at rejse tiltale mod Biden, beskrev han den tidligere præsident som en "sympatisk, velmenende ældre mand med dårlig hukommelse".

I sin rapport skrev Hur, at Biden gentagne gange læste journalnotater med klassificeret information op for sin spøgelsesskribent – næsten ordret. Optagelserne indeholder også en udtalelse fra Biden, hvor han siger: "Jeg fandt bare al den klassificerede information dernede."

Hur konkluderede desuden, at Bidens hukommelse var "betydeligt begrænset" både under samtalerne med spøgelsesskribenten i 2017 og under hans eget interview med specialanklagerens kontor i 2023.

Heritage Foundation anklager Biden for at spilde tid

I en del af redegørelsen kritiserede Heritage Foundation Bidens juridiske team for at forsøge at forhindre offentliggørelsen af materialet. Tænketanken påstod, at Biden modsatte sig udgivelsen af dele af udskriften, der allerede var blevet citeret i Hur-rapporten.

Mens Justitsministeriet har accepteret at vente med at offentliggøre materialet, hvis Biden indgiver en anmodning til domstolen inden tirsdag, vil Heritage Foundation fortsætte med at modsætte sig Bidens indgriben. De hævder, at Biden ventede over et år med at forsøge at blokere udgivelsen.

Bidens svar: Fuld kooperation med undersøgelsen

Bidens talsmand, TJ Ducklo, fortalte Politico, at Biden "har fuldt ud samarbejdet med specialanklager Hur" og leverede optagelserne under den forudsætning, at de ikke ville blive gjort offentlige.

Bidens kontor har endnu ikke kommenteret en anmodning fra Axios om udtalelse.

Hvad sker der nu?

Justitsministeriet har meddelt, at de vil udsætte offentliggørelsen af materialet indtil juni, hvis Biden indgiver en anmodning til domstolen inden tirsdag. Hvis ikke, vil ministeriet fortsætte med at offentliggøre filerne tidligere.