Demokraternes desperate plan: Nedsæt dommerpensionalderen for at ændre højesterets flertal

I sidste uge erklærede Virginias højesteret de nye valgkredse for ugyldige med stemmerne 4-3. Delstatsadvokaten har meddelt, at han vil anmode USA's højesteret om nødforanstaltninger baseret på teorien om det uafhængige lovgivende organ. Eksperter som Rick Hasen mener imidlertid, at dette argument ikke vil holde i lyset af Moore v. Harper-sagen.

Denne sag overførte ikke lovgivende magt til domstolene, og flertalsudtalelsen synes velbegrundet og inden for rammerne af en lovlig afgørelse. Men findes der andre muligheder for demokraterne i Virginia? Hidtil har svaret været nej, men nu cirkulerer der en ny idé.

Ifølge The New York Times overvejer demokraterne at sænke den lovpligtige pensionsalder for delstatens højesteretsdommere fra 75 til 54 år. Ideen opstod blandt delstatslovgivere og kongresmedlemmer efter et indlæg i det progressive nyhedsbrev The Downballot fredag aften.

For at gennemføre planen skal guvernør Abigail Spanberger underskrive lovgivningen. Hun er imidlertid endnu ikke blevet informeret om forslaget, og hendes talskvinde, Libby Wiet, nægtede at kommentere sagen.

Første skridt: Annullere forfatningsændringen

Den foreslåede strategi starter med at udnytte en dom fra januar i Tazewell County, hvor en kredsdommer erklærede forfatningsændringen fra 2026 for ugyldig. Årsagen var, at embedsmænd ikke havde opsat meddelelser om ændringen på retsbygninger og andre offentlige steder tre måneder før et almindeligt valg.

Demokraterne vil forsøge at bruge denne dom til at få annulleret den tidligere forfatningsændring, der etablerede delstatens uafhængige udvalgsnævn for omtegning af valgkredse. De hævder, at meddelelserne heller ikke blev opsat på retsbygninger dengang. Dette ville give lovgivningsmagten mulighed for at vedtage nye valgkredse efter eget valg.

Nedsæt pensionsalderen og udskift dommere

For at sikre, at planen lykkes, skal delstatsforsamlingen – som kontrolleres af demokraterne – sænke den lovpligtige pensionsalder for Virginias højesteretsdommere fra 74 til 54 år, hvilket er alderen på den yngste nuværende dommer. Dommere i Virginia udpeges af delstatsforsamlingen, hvor demokraterne har flertal i begge kamre. Dermed kan de besætte ledige pladser på retten med loyale demokratiske jurister.

Med andre ord ville lovgivningsmagten 'pensionere' alle dommere i flertallet, udskifte dem med sympatisører, få retten til at erklære det uafhængige udvalgsnævn for ugyldigt på grund af manglende meddelelse og derefter vedtage nye valgkredse. Hele processen skulle kunne gennemføres inden august primærvalget.

"Det lyder simpelt, men det er det ikke," siger en anonym kilde med indsigt i sagen.

Flere demokrater har imidlertid allerede offentligt kritiseret planen. Kun én demokrat, kongresmedlem Suhas Subramanyam fra Loudoun County, har udtalt, at han støtter idéen om at gøre alt nødvendigt for at bevare de valgkredse, som vælgerne godkendte ved sidste måneds folkeafstemning – herunder at erstatte delstatens højesteret.