תוכנית דרמטית בוירג'יניה: להוריד גיל הפרישה לשופטי העליון ולהחליף את הרוב השיפוטי

בית המשפט העליון של וירג'יניה פסל לאחרונה את המפות החדשות של המדינה בהחלטה צמודה של 4-3. היועץ המשפטי לממשלה של וירג'יניה הודיע כי יפנה לבית המשפט העליון האמריקאי בבקשה לסעד חירום על בסיס תיאוריית הרשות המחוקקת העצמאית. עם זאת, מומחים משפטיים, בהם פרופ' ריק הסן, סבורים כי טענה זו לא תעמוד במבחן החוק, במיוחד לאור פסק הדין Moore v. Harper.

עד לאחרונה נראה היה כי אין עוד אפשרויות לפעולה עבור הדמוקרטים בוירג'יניה, אך כעת עולה תוכנית נועזת: להוריד את גיל הפרישה החובה של שופטי בית המשפט העליון מ-75 ל-54 – גילו של השופט הצעיר ביותר בבית המשפט כיום. מטרת התוכנית היא לאפשר להחליף את הרוב השיפוטי הנוכחי, אשר פסל את המפות, בשופטים חדשים שיתמכו במדיניות המפלגה.

על פי הדיווחים, התוכנית החלה להתגבש לאחר שפורסם טור דעה בכתב העת הפרוגרסיבי The Downballot, אשר הציע להוריד את גיל הפרישה כדרך אחרונה להשפיע על המפות. הצעד הראשון בתוכנית יהיה לנצל פסיקה מינואר 2024 של שופט מחוזי במחוז טאזוול, אשר קבע כי תיקון חוקתי מ-2026 להסדרת המפות היה פסול בשל העדר פרסום מספק של ההודעה לציבור. הדמוקרטים ינסו לטעון כי גם התיקון החוקתי שהקים את ועדת המפות העצמאית היה פסול בשל אותו פגם, ובכך להחזיר את הסמכות למחוקק למדל את המפות בעצמו.

לביצוע התוכנית יידרשו שני צעדים עיקריים: ראשית, המחוקק של וירג'יניה – הנשלט על ידי הדמוקרטים בשני בתיו – יוריד את גיל הפרישה של השופטים מ-75 ל-54. שנית, המחוקקים ימלאו את המשרות שהתפנו בבית המשפט בשופטים חדשים בעלי זיקה פוליטית לדמוקרטים. לאחר מכן, בית המשפט החדש יפסול את ועדת המפות העצמאית בשל הפגם בפרסום, ויאפשר למחוקק לקבוע מפות חדשות. כל התהליך אמור להתרחש לפני פריימריז אוגוסט הקרוב.

עם זאת, התוכנית מעוררת ביקורת רבה. מספר דמוקרטים כבר יצאו נגד הרעיון, ורק נציג אחד, סוהאס סוברמניאם ממחוז לאודון, הביע תמיכה פומבית בתוכנית. הוא הצהיר כי יש לנקוט בכל הצעדים הנדרשים כדי לשמר את המפות שאושרו במשאל העם האחרון, כולל החלפת השופטים בבית המשפט העליון.

האם התוכנית חוקית? מומחים משפטיים חלוקים בדעותיהם. בעוד שחלקם סבורים כי צעדים כאלה עשויים להיות בגדר הסמכות המחוקקת, אחרים מזהירים מפני פגיעה בעצמאות הרשות השופטת. פרופ' הסן ציין כי אין ערובה להצלחת התוכנית בבית המשפט העליון האמריקאי, אשר כבר הראה נטייה לצמצם את סמכויות הרשויות המדינתיות בנושאי בחירות.

בינתיים, דוברת היועץ המשפטי לממשלה של וירג'יניה, ליבי וויט, סירבה להגיב על התוכנית או על מעורבותה של התובעת הכללית, ג'סטין ספנברגר, אשר טרם קיבלה עדכון רשמי על ההצעה.