Demokratenes kontroversielle plan for å endre Virginias høyesterett

En radikal plan for å endre maktbalansen

Demokratene i Virginia har en kontroversiell plan for å sikre kontroll over valgkartet før augustvalget. Ideen går ut på å senke pensjonsalderen for høyesterettsdommere fra 75 til 54 år, noe som ville tvinge de fleste dommere til å gå av. Deretter skal demokratene fylle ledige plasser med egne tilhengere, før de bruker retten til å oppheve den uavhengige valgkommisjonen og innføre et nytt valgkart.

Høyesteretten blokkerte nye valgkart

Forrige uke avgjorde Virginias høyesterett med fire mot tre stemmer at de nye valgkartene var ugyldige. Dette skjedde etter at demokratene hadde forsøkt å endre grensene for å sikre seg flere seter. Høyesteretts flertall besto av dommere utnevnt av republikanerne.

Virginia Attorney General har varslet at de vil søke nødhjelp fra USAs høyesterett basert på teorien om at delstatsforsamlingen har uavhengig myndighet over valgprosesser. Eksperter, som valgrettsekspert Rick Hasen, mener imidlertid at dette argumentet sannsynligvis ikke vil lykkes etter dommen i Moore v. Harper.

Siste utvei: Senke pensjonsalderen

Etter at USAs høyesterett neppe vil gripe inn, gjenstår det få alternativer for demokratene. En radikal idé har imidlertid dukket opp: å senke pensjonsalderen for høyesterettsdommere. Dette ville tvinge de fleste dommere til å gå av, slik at demokratene kan fylle ledige plasser med egne tilhengere.

Forslaget ble først presentert i The Downballot, et progressivt nyhetsbrev, og har siden fått oppmerksomhet blant lovgivere i Virginia. Demokraten Abigail Spanberger, som representerer delstaten i Kongressen, må imidlertid godkjenne eventuell lovgivning som senker pensjonsalderen. Hennes talskvinne, Libby Wiet, har ikke kommentert forslaget.

Trinnene i planen

• Demokratene bruker en tidligere dom fra en kretsdommer i Tazewell County, som fastslo at varslingsplikten for en grunnlovsendring i 2026 ikke ble overholdt.
• De hevder at varslingsplikten også ble brutt da den uavhengige valgkommisjonen ble opprettet, og forsøker dermed å oppheve denne.
• Med kontroll over lovgivende forsamling, som demokratene allerede har, kan de senke pensjonsalderen og utnevne nye dommere.
• Den nye retten kan deretter oppheve den uavhengige valgkommisjonen og innføre nye valgkart før augustvalget.

Kritikk fra eget leir

Selv om planen kan virke effektiv, møter den sterk kritikk internt i det demokratiske partiet. Flere demokratiske politikere har offentlig motsatt seg idéen, mens én representant, Suhas Subramanyam fra Loudoun County, har uttalt at han støtter tiltaket for å bevare det valgkartet velgerne godkjente i folkeavstemningen i forrige måned.

«Vi må gjøre hva som helst for å beskytte det valgkartet velgerne har godkjent, inkludert å erstatte høyesterettsdommerne,» sa Subramanyam til medier.

Kan planen gjennomføres?

Selv om demokratene kontrollerer begge kamre i delstatsforsamlingen, gjenstår det juridiske og politiske utfordringer. En eventuell endring av pensjonsalderen må gjennom lovgivningsprosessen, og det er uklart om forslaget har nok støtte. Samtidig kan en slik handling bli ansett som et forsøk på å underminere rettsvesenet og demokratiske prosesser.

Uansett utfallet av denne debatten, viser planen hvor desperate demokratene i Virginia føler seg etter at høyesteretten blokkerte deres forsøk på å endre valgkartene.