버지니아 주, 연방 대법원 판결 뒤 새로운 선거구 획정 계획 추진

지난주 버지니아주 대법원은 4대3으로 새로운 선거구 획정을 무효화하는 판결을 내렸다. 이에 버지니아주 검찰총장은 ‘독립 입법부 이론’을 근거로 미국 연방 대법원에 긴급 구제를 요청할 뜻을 밝혔다. 하지만 선거법 전문가 릭 하센(Rick Hasen)은 이 주장이 Moore v. Harper 판결에 따라 성공 가능성이 낮다고 지적했다.

하센에 따르면, 이번 판결은 입법부의 권한을 침해한 것이 아니며, 사법부의 결정 범위 내에 충분히 속한다고 분석했다. 그렇다면 버지니아 민주당에게 남은 선택지는 없을까? 전문가들은当初에는 없다고 판단했지만, 새로운 대안이 등장했다. 뉴욕타임스에 따르면, 민주당이 버지니아주 대법관의 은퇴 연령을 낮추는 극단적 계획을 추진 중이다.

이 계획의 핵심은 버지니아주 대법관의 필수 은퇴 연령을 현재 75세에서 54세(현재 최연소 대법관의 나이)로 낮추는 것이다. 버지니아주 대법관은 주 의회에서 임명되는데, 민주당이 양원 다수당을 차지하고 있어 친민주당 성향의 법관으로 교체할 수 있다. 이 과정을 통해 민주당은 대법원의 다수파 대법관을 ‘은퇴’시키고, 새로운 친민주당 대법관을 임명할 수 있다. 이후 독립 선거구획정위원회 설립을 무효화하는 판결을 이끌어내고, 새로운 선거구를 자체적으로 확정할 계획이다. 심지어 이 모든 과정은 8월 예비선거 이전에 완료될 수 있다고 한다.

그러나 이 계획에 대한 반발도 거세다. 민주당 내에서도 공개적으로 반대하는 목소리가 나오고 있으며, 일부는 지지 의사를 밝혔다. 러우던 카운티를 대표하는 민주당 하원의원 수하스 수브라마니암(Suhas Subramanyam)은 지난달 주민투표에서 승인된 선거구 유지와 관련해 “필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다. 그는 “민주당이 선거구를 보호하기 위해 어떤 조치라도 취해야 한다”며 강경한 입장을 보였다.

한편, 버지니아주 검찰총장실은 이 계획에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 대변인 리비 위트(Libby Wiet)는 “검찰총장이 이 제안에 대해 브리핑 받은 바 없다”며コメント를 거부했다.

계획의 핵심 단계

• 1단계: 타즈웰 카운티 지방법원의 1월 판결을 활용해 2026년 헌법 개정안(선거구 획정위원회 설립)이 공고 절차를 위반했다고 주장
• 2단계: 버지니아주 의회가 대법관 은퇴 연령을 75세에서 54세로 낮추도록 법안 제정
• 3단계: 민주당이 다수당을 활용해 친민주당 성향 대법관 임명
• 4단계: 새로운 선거구 획정 및 연방 대법원 판결 뒤집기

법리적 쟁점과 한계

이 계획은 법리적으로 상당한 논란을 불러일으킬 가능성이 크다. 우선, 사법부의 독립성을 훼손할 수 있다는 비판이 제기된다. 또한, 연방 대법원의 Moore v. Harper 판결은 주 입법부의 권한을 강조했지만, 이는 주 헌법에 따른 사법부의 역할과 충돌할 수 있다. 버지니아주 대법원의 다수파는 이 계획이 사법부의 중립성을 훼손할 수 있다고 지적할 가능성이 높다.

“이 계획은 민주주의의 근본 원칙을 위협할 수 있는 극단적인 시도다. 사법부의 독립성은 민주주의의 핵심 가치이며, 이를 정치적으로 악용해서는 안 된다.” — 선거법 전문가 A

정치적 파장과 향후 전망

만약 이 계획이 실현된다면, 버지니아주 정치 지형은 크게 변화할 것이다. 민주당은 선거구 획정을 통해 유리한 위치를 점할 수 있지만, Republike 정당은 사법부의 정치적 중립성 훼손을 이유로 강력한 반발을 예고했다. 또한, 연방 대법원의 판결 여부에 따라 전국적인 파장이 예상된다. 일부에서는 이 사건이 Baker v. Carr 이후 선거구 획정 논쟁의 새로운 전기를 마련할 수 있다고 분석한다.

한편, 버지니아주 내에서도 이 계획에 대한 찬반 논쟁이 치열해지고 있다. 민주당 내 온건파는 사법부의 정치적 개입을 우려하는 반면, 강경파는 선거구 보호가 더 중요하다고 주장하고 있다. 이 계획이 실현될지는 주 의회와 대법원의 결정에 달려 있다.