Dommer afviser Kash Patel klage mod 'Morning Joe'-gæst for æreskrænkelse

En føderal dommer har afvist FBI-direktør Kash Patels æreskrænkelsessag mod tidligere FBI-embedsmand Frank Figliuzzi. Dommeren fastslog, at Figliuzzis udtalelse om Patels hyppige besøg på natklubber var en overdrivelse og ikke kunne betragtes som æreskrænkelse.

Dommer George Hanks Jr. i en føderal distriktsret i Houston skrev i sin 10-siders kendelse, at Figliuzzis udtalelse fra maj sidste år på MSNBC’s program Morning Joe udgjorde retorisk overdrivelse, som ikke kan defineres som æreskrænkelse. Morning Joe-co-anker Jonathan Lemire undskyldte dagen efter udtalelsen og betegnede den som en uvidende fejl, som ikke var blevet verificeret.

Patel havde i juni sidste år anmodet om mindst 75.000 dollars i erstatning. Figliuzzis advokat, Marc Fuller, udtalte til TheWrap, at dommen var en sejr for pressefriheden og Første Tillægsrettens principper. FBI har endnu ikke kommenteret sagen.

Beslutningen kom dagen efter, at Patel indgav en 250 millioner dollars stor æreskrænkelsessag mod magasinet The Atlantic. Artiklen hævdede, at Patel havde drukket for meget, hvilket havde påvirket hans præstation og ført til en episode, hvor hans sikkerhedspersonale havde problemer med at vække ham.

Under en pressekonference tirsdag aften forsvarede Patel sig med kraftfulde ord og påstod, at når ‘falske nyheder-mafiaen’ bliver ‘højere’, er det blot et tegn på, at han gør sit arbejde.

„Jeg har aldrig været beruset på jobbet, og det er derfor, vi har anlagt en 250 millioner dollars stor æreskrænkelsessag,” udtalte Patel. „Og enhver, der ønsker at deltage, er velkommen til det.”

Han tilføjede, at han var den første ind og den sidste ud af FBI’s hovedkvarter, og afviste kraftigt påstanden i The Atlantic-artiklen om, at en episode, hvor han ikke kunne logge ind på FBI’s systemer, havde fået ham til at tro, at præsident Donald Trump havde fyret ham.

„Problemet med dig og din grundløse rapportering er, at det er en absolut løgn,” sagde han til en NBC News-reporter. „Det blev aldrig sagt. Det skete aldrig. Og jeg vil fortsætte i denne administration, så længe præsidenten og justitsministeren ønsker det.”

The Atlantic svarede i en udtalelse tirsdag, at de står ved deres artikel og vil kraftigt forsvare sig mod denne grundløse retssag.