Føderal dommer avviser Kash Patel sin injuriesøksmål mot 'Morning Joe'-gjest

En føderal dommer har avvist FBI-direktør Kash Patels injuriesøksmål mot tidligere FBI-tjenestemann Frank Figliuzzi. Dommeren fastslo at Figliuzzis kommentar om Patels nattklubbaktivitet var «retorisk overdrivelse» og ikke kunne utgjøre ærekrenkelse.

U.S. District Court Judge George Hanks Jr. skrev i sin 10-siders avgjørelse at Figliuzzis uttalelse, fremsatt på MS NOWs program «Morning Joe» i mai i fjor, var «retorisk overdrivelse som ikke kan utgjøre ærekrenkelse».

«Følgelig har direktør Patel ikke fremsatt et gyldig krav mot Figliuzzi, og søksmålet må avvises,» skrev Hanks Jr. i avgjørelsen.

Patel hadde tidligere krevd minst 75 000 dollar i erstatning i søksmålet, som ble innlevert i juni i fjor. «Morning Joe»-medanker Jonathan Lemire trakk dagen etter tilbake Figliuzzis påstand og kalte den en «feilaktig uttalelse» som ikke var blitt verifisert av kanalen.

Marc Fuller, Figliuzzis advokat, uttalte til TheWrap at avgjørelsen var «en seier for pressefrihet og Førstefiberingsretten». FBI har ikke svart på forespørsel om kommentar.

Patel anklager «fakenews-mafiaen» etter ny injuriesøksmål

Avgjørelsen kom dagen etter at Patel innleverte et nytt injuriesøksmål på 250 millioner dollar mot magasinet The Atlantic. Bakgrunnen var en artikkel som påsto at Patel drakk for mye og at dette hadde påvirket hans arbeidsprestasjoner, blant annet ved at hans vakthold hadde problemer med å vekke ham under en hendelse.

Under en opphetet pressekonferanse tirsdag kveld forsvarte Patel seg med kraftige ord og hevdet at når «fakenews-mafiaen» blir «høyere», er det bare fordi «jeg gjør jobben min».

«Jeg har aldri vært beruset på jobb, og det er derfor vi har innlevert et injuriesøksmål på 250 millioner dollar. Og enhver som ønsker å delta, bare kom.»

Patel hevdet også at han var «den første inn» og «den siste ut» av FBI-hovedkvarteret, og avviste kraftig påstanden i The Atlantic-artikkelen om at en episode der han ikke fikk tilgang til FBI-systemene fikk ham til å tro at president Donald Trump hadde sagt ham opp.

«Problemet med deg og din baseløse rapportering er at det er en fullstendig løgn. Det ble aldri sagt. Det har aldri skjedd. Og jeg kommer til å tjene i denne administrasjonen så lenge presidenten og justisministeren ønsker det,» sa han til en reporter fra NBC News.

The Atlantic svarte tirsdag med en uttalelse der de forsvarte artikkelen og skrev at de «vil forsvare magasinet og våre journalister mot dette grunnløse søksmålet».