Farlig blyforurening i Omaha: Sådan beskytter du din familie

Blyforureningen i Omaha har stået på i årtier

I mere end et århundrede har en blysmelter og andre fabriksanlæg i det centrale Omaha udledt giftigt støv, der har forurenet jorden i store dele af byen. Blyforureningen udgør en alvorlig sundhedsrisiko, især for børn, da det kan føre til udviklingsforstyrrelser og adfærdsproblemer.

Miljøstyrelsen (EPA) og byens myndigheder har i årtier forsøgt at rense op, men i 2019 indrømmede EPA, at den nuværende plan muligvis ikke er tilstrækkelig til at beskytte børnene. Derfor undersøger myndighederne nu muligheden for at udvide oprydningsområdet, hvilket kan betyde, at flere private havejord skal renses.

Journalister tester jorden i hundredvis af haver

Journalister fra Flatwater Free Press og ProPublica har undersøgt, hvor effektiv oprydningen er. De har indsamlet jordprøver fra mere end 600 haver i og omkring det såkaldte Superfund-område – et område, der er blevet erklæret forurenet af føderale myndigheder. Mange af beboerne vidste ikke engang, at de boede i et forurenet område, og havde aldrig hørt om risikoen for blyforurening.

Hvis du bor i Council Bluffs (Iowa), Carter Lake (Iowa) eller det nordlige Bellevue (Nebraska), og gerne vil have din havejord testet for bly, kan du tilmelde dig via vores formular. Har du eller din familie oplevet forhøjede blyværdier i blodet? Kontakt da journalist Chris Bowling på [email protected] for at dele din historie.

Sådan påvirker blyforurening din sundhed

Hvad er blyforgiftning?

Blyforgiftning opstår, når bly – et giftigt metal, der tidligere blev brugt i maling, benzin og rørinstallationer – kommer ind i kroppen og ophobes. For børn kan det medføre udviklingsmæssige forsinkelser og adfærdsproblemer, da deres kroppe stadig er under udvikling og absorberer mere bly end voksne. Også voksne kan blive påvirket og opleve symptomer som forhøjet blodtryk, hukommelsesproblemer og ledsmerter.

Hvilke blyniveauer er farlige?

Der findes ikke noget sikkert niveau for blyeksponering. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definerer et forhøjet niveau som 3,5 mikrogram bly pr. deciliter blod. Hvis dit barn har et niveau over dette, vil Sundhedsmyndigheden i Douglas County tilbyde en miljømæssig risikovurdering, der inkluderer en gennemgang af hjemmet og rådgivning om, hvordan du undgår yderligere eksponering.

Den amerikanske organisation National Center for Healthy Housing har udarbejdet en nyttig tjekliste til at reducere blyeksponering i hjemmet. Hvis du bor inden for Superfund-området, kan du tjekke blyniveauet i din havejord via Omaha Lead Registry.

Ifølge en risikomodels fra EPA ville en blykoncentration på 100 dele pr. million i jorden eller derunder beskytte børn mod at udvikle det niveau, som CDC anser for farligt.

Sådan beskytter du din familie mod blyforurening

• Vask hænder og legetøj regelmæssigt: Bly kan sidde på overflader og blive indtaget, især af små børn.
• Rens støv og snavs i hjemmet: Brug en fugtig klud til at tørre overflader af, og støvsug med en HEPA-filter støvsuger.
• Undgå at spise jord: Især børn kan utilsigtet indtage forurenet jord, hvis de leger udenfor.
• Tjek din havejord: Hvis du bor i et berørt område, kan du få testet din havejord gratis.
• Sørg for god ventilation: Ved renovering eller maling kan blyholdigt støv spredes i hjemmet.

Hvad gør myndighederne nu?

EPA og lokale myndigheder arbejder på at udvide oprydningsindsatsen for at sikre, at flere boliger bliver omfattet. Samtidig undersøger journalister, hvor effektiv den nuværende oprydning er, og om der er behov for yderligere handling. Hvis du bor i et berørt område, er det vigtigt at holde dig opdateret på myndighedernes anbefalinger og få testet din havejord.