Blyforurensning i Omaha: Hva du bør vite om helserisiko og opprydding

Blyforurenset jordsmonn i Omaha – en oversikt

I mer enn et århundre har en blysmelteovn og andre industribedrifter i sentrum av Omaha, Nebraska, sluppet ut giftig støv som har forurenset jordsmonnet i store deler av byen. Dette har ført til blyforgiftning blant lokalbefolkningen. Miljøverndepartementet (EPA) og bymyndighetene har i flere tiår forsøkt å rense opp området, men i 2019 innrømmet EPA at den eksisterende planen kanskje ikke er tilstrekkelig for å beskytte barn.

Nå vurderer EPA å utvide oppryddingen, noe som kan føre til at flere boligområder blir omfattet av tiltakene. For å undersøke hvordan oppryddingen fungerer i praksis, har journalister fra Flatwater Free Press og ProPublica samarbeidet om å teste jordsmonn i over 600 hager i og rundt det såkalte Superfund-området. Mange av beboerne vi snakket med, visste ikke at de bodde i et forurenset område eller at de kunne være utsatt for blyeksponering.

Hvordan kan du delta?

Vi tester nå jordsmonn for bly også utenfor det formelt utpekte oppryddingsområdet. Hvis du bor i Council Bluffs (Iowa), Carter Lake (Iowa) eller nordlige Bellevue (Nebraska), og ønsker å få jordsmonnet testet, kan du melde deg på via vårt skjema. Har noen i familien din hatt forhøyede blynivåer i blodet? Kontakt reporter Chris Bowling på [email protected] for å dele erfaringene dine.

Vanlige spørsmål om blyforgiftning

1. Hva er blyforgiftning?

Blyforgiftning oppstår når bly – et giftig metall som tidligere ble brukt i maling, bensin og rørinstallasjoner – kommer inn i kroppen og bygger seg opp over tid. Barn er spesielt utsatt fordi deres utviklende organer absorberer mer bly enn voksnes. Symptomer kan omfatte utviklingshemming, atferdsvansker, høyt blodtrykk, hukommelsesproblemer og ledd- og muskelsmerter hos voksne.

2. Hva regnes som farlige blynivåer?

Det finnes ingen «trygg» grense for blyeksponering. Senter for sykdomsbekjempelse og forebygging (CDC) definerer et høyt nivå som 3,5 mikrogram bly per desiliter blod. Hvis barnets blodprøve viser nivåer over dette, vil Douglas County Health Department gjennomføre en miljøvurdering med hjemmebesøk og råd om hvordan man kan redusere eksponeringen. National Center for Healthy Housing har også en nyttig sjekkliste for å begrense blyeksponering.

Hvis du bor innenfor Superfund-området, kan du sjekke blynivået i jordsmonnet via Omaha Lead Registry. EPA anslår at en blykonsentrasjon på 100 deler per million (ppm) eller lavere i jordsmonn vil beskytte barn mot å utvikle nivåer som CDC anser som farlige.

Hva kan du gjøre for å beskytte deg selv og familien?

• Vask hender og klær grundig etter utendørsaktiviteter, spesielt før måltider.
• Støvsug og tørk av overflater regelmessig for å fjerne blyholdig støv innendørs.
• Unngå å leke på bart jordsmonn, spesielt for barn. Dekk til lekeområder med gress eller sand.
• Vær oppmerksom på gamle malingsflak i hjem bygget før 1978. Kontakt kommunen for veiledning om fjerning.
• Sjekk vannrør for blyinnhold hvis du bor i et eldre hus. Bruk kaldt vann til matlaging og drikke.