זיהום עופרת באומהה: הסכנה הנסתרת והמאבק לניקוי הקרקע

העיר שאינה יודעת שהיא בסכנה

במהלך הסתיו האחרון אספה העיתונאית קסנדרה גאריבאי מ-ProPublica דגימות קרקע באומהה שבנברסקה, כחלק ממחקר על זיהום עופרת. במשך למעלה ממאה שנים פעלו באזור מפעל עופרת ומפעלים נוספים במרכז העיר, שפלטו אבק רעיל על פני העיר. הקרקע מזוהמת בעופרת, מה שגורם לסיכון גבוה במיוחד לילדים ולמבוגרים.

ה-EPA האמריקאי והעירייה השקיעו עשרות שנים בניסיונות לנקות את האזור, אך בשנת 2019 הודתה הסוכנות כי תוכנית הניקוי הנוכחית אינה מספקת להגנה על ילדים. בעקבות זאת, ה-EPA בוחן מחדש את האתר במטרה להרחיב את פעולות הניקוי, מה שעשוי להוביל לטיפול נוסף באדמות מגורים.

עיתונאים מ-Flatwater Free Press ו-ProPublica שיתפו פעולה כדי לבדוק את יעילות מאמצי הניקוי. במסגרת הדיווח נאספו דגימות קרקע מיותר מ-600 בתים באזור המוכרז כ'אתר סופרפונד'. רבים מהתושבים שפגשו העיתונאים סיפרו שלא היו מודעים כלל לקיומו של האתר ולא ידעו על הסכנה הנשקפת להם. הם הביעו חשש לגבי דרכי ההתגוננות מפני החשיפה לעופרת.

איך תוכל להשתתף בבדיקת הקרקע שלך?

אנו ממשיכים לבדוק את רמות העופרת בקרקע באומהה ובאזורים הסמוכים לאזור הניקוי המוכרז. אם אתה גר בקרטר לייק שבאיווה, בצפון בלוויו שבנברסקה או בקאונסיל בלופס שבאיווה, ומעוניין לבדוק את הקרקע בביתך, ניתן למלא את טופס ההרשמה שלנו.

אם אצל מישהו במשפחתך התגלו רמות עופרת גבוהות בדם, ניתן לפנות לעיתונאי כריס בולינג מ-Flatwater Free Press בכתובת [email protected] כדי לשתף את חווייתכם.

שאלות ותשובות על זיהום עופרת

1. מהי הרעלת עופרת?

הרעלת עופרת מתרחשת כאשר עופרת, מתכת רעילה ששימשה במשך עשרות שנים בצבע, בדלק ובצנרת, נכנסת לגוף ונצברת בו. אצל ילדים היא עלולה לגרום לעיכובים התפתחותיים ולבעיות התנהגותיות, שכן גופם עדיין מתפתח וסופגים יותר עופרת מאשר מבוגרים. גם למבוגרים היא מזיקה: היא עלולה לגרום ללחץ דם גבוה, פגיעה בזיכרון וכאבי מפרקים ושרירים.

2. מהם רמות העופרת המסוכנות?

אין רמה 'בטוחה' לחשיפה לעופרת. ה-CDC מגדיר רמה גבוהה כ-3.5 מיקרוגרם עופרת לדציליטר דם. אם בדיקת הדם של ילדכם מראה רמה גבוהה מכך, מחלקת הבריאות של מחוז דאגלס תזמין הערכה סביבתית הכוללת בדיקת בית והדרכה כיצד למנוע חשיפה נוספת.

ארגון National Center for Healthy Housing מציע רשימת בדיקה מפורטת להפחתת חשיפה לעופרת. אם אתה גר בתוך אתר הסופרפונד, ניתן לבדוק את רמות העופרת בקרקע באמצעות רישום העופרת באומהה. מודל הסיכון של ה-EPA מעריך כי ריכוז עופרת בקרקע של 100 חלקים למיליון או פחות יגן על ילדים מפני התפתחות רמות עופרת בדם הנחשבות גבוהות על ידי ה-CDC.

«אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להתעלם מהסכנה הזו. ילדים הם העתיד שלנו, והגנה על בריאותם היא חובה.»

מה עושים עכשיו?

• אם אתה גר באזורים הסמוכים לאתר הסופרפונד, בדוק את רמות העופרת בקרקע בביתך.
• אם אצל ילדיך התגלו רמות עופרת גבוהות, פנה לרשויות הבריאות לקבלת סיוע והדרכה.
• אם ברצונך לבדוק את הקרקע בביתך, הירשם לטיפול חינם באמצעות הטופס המקוון.