Loogvergiftiging in Omaha: Wat u moet weten over vervuilde bodem

Decennialange vervuiling door loodsmelterij

Meer dan honderd jaar lang stootte een loodsmelterij in het centrum van Omaha, Nebraska, samen met andere fabrieken giftige stofdeeltjes uit. Deze verspreidden zich over de stad en besmetten de bodem, met loodvergiftiging als gevolg. De Amerikaanse milieubeschermingsdienst EPA en de gemeente Omaha proberen al tientallen jaren de vervuiling te saneren.

EPA erkent tekortkomingen in aanpak

In 2019 gaf de EPA toe dat haar oorspronkelijke plan onvoldoende bescherming bood aan kinderen. Daarom onderzoekt de dienst momenteel of de schoonmaak moet worden uitgebreid. Dit zou kunnen betekenen dat meer woonwijken in de zogeheten Superfund-zone worden meegenomen, waaronder mogelijk ook tuinen van particulieren.

Onderzoek naar effectiviteit van de schoonmaak

Journalisten van Flatwater Free Press en ProPublica onderzochten hoe effectief de huidige schoonmaakoperatie is. Zij namen meer dan 600 bodemmonsters in en rond de besmette zone. Veel bewoners bleken niet eens op de hoogte te zijn van de Superfund-zone en het risico op loodvergiftiging. Zij vroegen zich af hoe ze zich konden beschermen.

Bodemtesten buiten de officiële zone

De journalisten breiden hun onderzoek nu uit naar wijken net buiten de federale schoonmaakzone, zoals Council Bluffs (Iowa), Carter Lake (Iowa) en het noorden van Bellevue (Nebraska). Bewoners in deze gebieden kunnen zich aanmelden voor een gratis bodemtest via een online formulier. Heeft u of uw gezin ooit verhoogde loodwaarden in het bloed gehad? Meld dit dan bij onderzoeksjournalist Chris Bowling via [email protected].

Wat is loodvergiftiging?

Loodvergiftiging treedt op wanneer het lichaam lood opneemt, een zwaar metaal dat decennialang werd gebruikt in verf, benzine en leidingen. Bij kinderen kan dit leiden tot ontwikkelingsstoornissen en gedragsproblemen, omdat hun lichaam lood sneller opneemt dan dat van volwassenen. Ook volwassenen kunnen last krijgen van hoge bloeddruk, geheugenverlies en gewrichtspijn.

Wanneer is de loodwaarde in het bloed te hoog?

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is er geen veilige blootstellingsdrempel voor lood. Een waarde van 3,5 microgram lood per deciliter bloed wordt als verhoogd beschouwd. Bij kinderen met dergelijke waarden zal het Douglas County Health Department een risicobeoordeling uitvoeren, inclusief een thuisinspectie en voorlichting over blootstellingspreventie.

Het National Center for Healthy Housing biedt een handige checklist met maatregelen om loodblootstelling te verminderen. Bewoners binnen de Superfund-zone kunnen de loodwaarden in hun tuin raadplegen via het Omaha Lead Registry. Volgens een risicomodel van de EPA zou een loodconcentratie in de bodem van 100 deeltjes per miljoen of minder kinderen beschermen tegen bloedwaarden die door de CDC als verhoogd worden bestempeld.

Meer weten of meedoen?

• Meld u aan voor een gratis bodemtest via dit formulier.
• Heeft u ervaring met verhoogde loodwaarden? Neem dan contact op met Chris Bowling via [email protected].