Fattige områder: Manglende kræftscreeninger afslører sundhedsulighed

Færre screeninger i fattige områder

Personer, der bor i områder med færre ressourcer, får langt sjældnere kræftscreeninger end andre, viser en ny undersøgelse. Omkring én ud af elleve amerikanere modtager sundhedsydelser fra Federally Qualified Health Centers (FQHC), som er føderale klinikker, der tilbyder medicinsk behandling og forebyggende ydelser til lavindkomstområder. Klinikkerne hjælper desuden med at skaffe ressourcer som bolig, mad og transport.

Store forskelle i screeningsrater

Undersøgelsen afslører betydelige forskelle i screeningsrater mellem FQHC'er. De klinikker, der betjener de mest sårbare områder, har de laveste screeningsrater. Forskellen er størst ved tyktarmskræftscreening, hvor personer i de mest udsatte samfund screenes omkring 15 procentpoint lavere end i mere ressourcestærke områder. Ved brystkræftscreening er forskellen på 11 procentpoint, og ved livmoderhalskræftscreening er den på 8 procentpoint.

"Disse resultater er bekymrende, fordi personer i sårbare områder ofte har en dårligere kost, er mindre fysisk aktive og har en højere tobaksforbrug. Disse faktorer øger risikoen for at udvikle kræft, men de får ikke de livreddende screeninger."

Socioøkonomiske faktorer spiller stor rolle

Undersøgelsen bygger på data fra Health Resources and Services Administration Uniform Data System 2022. Databasen omfatter mere end 1.300 FQHC'er, der betjener 29,8 millioner patienter i alle 50 stater og Washington, DC. Socioøkonomisk status havde den største indflydelse på screeningsraterne, herunder faktorer som indkomst, arbejdsløshed og uddannelsesniveau.

"Personer i områder med lav uddannelse og lav indkomst står over for mange logistiske barrierer for at få forebyggende ydelser," siger Shin. Disse barrierer omfatter lav sundhedslitteracitet og manglende mulighed for at tage fri fra arbejde for at gå til læge. Personer med funktionsnedsættelse eller lav engelsk-proficiency stod også over for yderligere udfordringer med at blive screenet for kræft.

Løsninger på barriererne

Forskere foreslår, at hjemmetestkit til tyktarmskræft og telemedicin kan hjælpe med at overvinde nogle af de barrierer, som patienter står over for. Disse løsninger gør det muligt for patienter at få adgang til sundhedsydelser hjemmefra eller fra lokale samfundscentre. FQHC'er står imidlertid over for økonomiske og personaleudfordringer, der vanskeliggør leveringen af ydelser. Reform af erstatningssystemet for klinikkerne kunne også bidrage til at forbedre situationen, lyder det fra forskerne.

"Vi skal rette mere opmærksomhed mod FQHC-patienter. Når vi taler om sundhedssystemet, fokuserer vi ofte på hospitaler og læger, men FQHC'er spiller en afgørende rolle."

Shin understreger behovet for mere forskning og politisk fokus for at forbedre ikke blot kræftulighed, men også andre kroniske sygdomme.

Om undersøgelsen

• Undersøgelsen er publiceret i Journal of General Internal Medicine.
• Kilde: University of Georgia