Florida lancerer nyt alternativ til A.P. Amerikansk Historie – mere afbalanceret og positivt

Florida har lanceret et nyt alternativ til Advanced Placement (A.P.) Amerikansk Historie, som skiller sig ud ved at være mere afbalanceret og positivt end det tidligere pensum. Mens medierne ofte omtaler det som "anti-woke" eller "mere konservativt", er det mere præcist at beskrive det som en tilbagevenden til en mere traditionel og nuanceret fremstilling af amerikansk historie.

Det nye kursus minder om den undervisning, de fleste af os modtog i skolen inden slutningen af 2010'erne. Den anbefalede lærebog er Wilfred M. McClays 'Land of Hope: An Invitation to the American Story', skrevet af en professor fra Hillsdale College. Bogen fremstår som en velkommen korrektion til tidligere lærebøger, herunder Howard Zinns kontroversielle 'A People's History of the United States', som ofte anvendes i A.P.-kurser.

McClay understreger vigtigheden af at forstå fortiden i dens rette kontekst og undgå at dømme tidligere generationer med nutidens øjne. "En af de største synder i nutiden – ikke kun vores, men enhver nutid – er tendensen til at nedgøre fortiden. Det bliver lettere, når man ikke gør sig umage for at forstå dens fulde sammenhæng eller forsøger at fatte de udfordringer, som dengang stod foran folk," skriver han.

McClays tilgang er dog ikke blind for historiens mere problematiske sider. I en anmeldelse af bogen for EconLib påpeger Mark C. Schug, at traditionelle lærebøger ofte fremstiller industrialiseringen efter den amerikanske borgerkrig med skepsis. De fremhæver blandt andet 'røverbaroner', arbejderbevægelsens vækst, strejker, indkomstulighed og urbanisering, mens de progressive bevægelser fremstilles som redningsmændene fra kapitalismens udskejelser.

McClay formår imidlertid at balancere kritikken af tidligere tiders problemer med en anerkendelse af de fremskridt, der blev gjort. "Alt for mange af dagens lærebøger er overbelastede med detaljer og fordrejede af partisk had. De efterlader eleverne forvirrede, dårligt informerede og uforberedte på opgaven som borgere i et frit samfund," udtaler McClay til Encounter Books.

Han tilføjer: "Vi har haft – og har stadig – alvorlige nationale problemer, såsom racediskrimination, fejl i vores udenrigspolitik og andre udfordringer, der viser os at være i konflikt med vores nationale idealer og dybeste værdier. Vi er langt fra perfekte, og det har været vigtigt for amerikanerne at konfrontere disse problemer i stedet for at lade som om, de ikke eksisterer."

Men, pointerer McClay, problemet opstår, når selvkritikken mister perspektivet og bliver til en uophørlig og nedbrydende proces, hvor nationens fejl tages som udtryk for dens væsen. Det nye pensum i Florida søger netop at undgå denne fælde ved at præsentere en mere nuanceret og opbyggelig fortælling om amerikansk historie.