Handelsministers pludselige skift i Epstein-sag: Demokratiske kritikere kræver hans afgang

Handelsministerens udtalelser under lup

Demokratiske medlemmer af Repræsentanternes Hus’ Oversigtskomité anklager handelsminister Howard Lutnick for at have fremsat flere løgne under sin vidneforklaring om sine forbindelser til Jeffrey Epstein. Under en lukket høring om emnet ændrede Lutnick pludselig sin tidligere fortælling, hvilket har ført til alvorlige spørgsmål om hans troværdighed.

Repræsentant Ro Khanna, der deltog i høringen, udtalte til pressen, at Lutnick nu benægter tidligere udsagn om, at Epstein optog sine gæsters seksuelle overgreb og brugte optagelserne til at afpresse dem. Tidligere havde Lutnick omtalt Epstein som "den største afpresningsmand nogensinde".

"Nogen har åbenbart påvirket ham fra administrationen. Han har endda sagt, at han har talt med folk i administrationen, og det er derfor, han har ændret sin tone. Men spørgsmålet er ikke bare, hvorfor han lyver – spørgsmålet er, hvorfor han dækker over noget. Hvorfor er han ikke længere villig til at dele, hvad han ved om Epsteins afskyelige adfærd? Hvis Donald Trump havde set videoudskrifterne, havde han fyret Howard Lutnick. Det var meget pinligt,"

udtalte Khanna, demokrat fra Californien.

Modstridende udsagn og rejser til 'pædofil-ø'

Lutnick havde tidligere svoret i et interview sidste år, at han ikke havde set Epstein efter 2005. Alligevel koordinerede han i 2012 en familieferie med sine små børn til Epsteins privatø, som blev kendt som "pædofil-øen".

Repræsentant Suhas Subramanyam fra Virginia kritiserede efter høringen Lutnicks adfærd og udtalte til pressen: "Howard Lutnick bør træde tilbage. Det, vi lige har hørt, er helt utroligt. Han var undvigende, nervøs og utroværdig."

Subramanyam henviste til et tidligere interview med Lutnick på New York Posts podcast Pod Force One i oktober 2025, hvor han påstod, at han efter at have mødt Epstein besluttede aldrig at være i samme rum som ham igen. Repræsentanten udtrykte forundring over Lutnicks formuleringer:

"Jeg var nødt til at spørge ham, om vi overhovedet var i samme rum lige nu, fordi jeg ikke kunne forstå, hvad han mente med, at vi havde været i samme rum sammen."

Manglende forklaring på rejse til Epsteins ø

Lutnick nægtede desuden at give nogen forklaring på, hvorfor han og hans familie rejste til Epsteins ø. Ifølge Subramanyam svarede Lutnick blot, at han ikke kunne huske det, at det var uforklarligt, og at han ikke havde noget svar.

"Vi spurgte ham igen og igen: ‘Hvorfor tog I til øen?’ Han siger, at han ikke kan huske det, at det var uforklarligt, og at han ikke havde noget svar på det tidspunkt,"

Demokraterne kræver nu, at Lutnick stiller til regnskab for sine forbindelser til Epstein og hans tidligere udsagn. Spørgsmålet om, hvorvidt administrationen har forsøgt at påvirke hans vidneudsagn, er fortsat uafklaret.