Howard Lutnick accusé de mensonges sur ses liens avec Jeffrey Epstein lors d'une audience secrète

Des membres du Comité de surveillance de la Chambre des représentants ont accusé, mercredi, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick d’avoir menti à plusieurs reprises lors de son audition concernant ses liens avec Jeffrey Epstein, l’accusé de trafic sexuel.

Lors d’une audience à huis clos organisée pour examiner ses relations avec l’homme d’affaires, Lutnick aurait rétracté ses précédentes déclarations. Selon le représentant démocrate Ro Khanna, Epstein enregistrait les agissements sexuels de ses invités pour les faire chanter. Lutnick avait pourtant qualifié Epstein de « plus grand maître-chanteur de l’histoire ».

« Quelqu’un a clairement influencé sa position, probablement depuis l’administration. Il a admis avoir discuté avec des responsables, ce qui expliquerait ce revirement », a déclaré Khanna à la presse après l’audience. « Le problème n’est pas seulement qu’il mente, mais pourquoi il couvre désormais Epstein. Pourquoi refuse-t-il de révéler ce qu’il sait sur ses actes odieux ? »

« Si Donald Trump avait eu accès à ces transcriptions vidéo, il aurait licencié Howard Lutnick. C’était extrêmement embarrassant », a ajouté le démocrate de Californie.

Lutnick avait pourtant juré, lors d’un entretien l’an dernier, n’avoir plus eu de contact avec Epstein après 2005. Pourtant, il a organisé un voyage familial (avec ses jeunes enfants) vers l’île privée du financier en 2012. Il avait également confirmé entretenir des liens avec Epstein après sa condamnation pour sollicitation de prostitution impliquant une mineure.

« Howard Lutnick devrait démissionner », a réagi le représentant démocrate de Virginie Suhas Subramanyam. « Ce que nous avons entendu est hallucinant. Il était évasif, nerveux, malhonnête. »

Lutnick n’a pas reconnu avoir menti, alors que ses propos tenus en octobre 2025 sur le podcast Pod Force One du New York Post contredisent ses déclarations actuelles. À l’époque, il affirmait avoir décidé, après une rencontre avec Epstein, de « ne plus jamais me trouver dans la même pièce que cette personne répugnante ».

« J’ai dû lui demander s’il parlait de la même pièce que moi, tant ses propos étaient incompréhensibles », a ironisé Subramanyam. Lutnick n’a pas non plus justifié le voyage de sa famille sur l’île d’Epstein.

« Nous lui avons répété la question : *Pourquoi êtes-vous allé sur cette île ?* Il répond ne pas s’en souvenir, qualifiant l’événement d’inexplicable et affirmant ne pas savoir comment répondre », a détaillé Subramanyam.