Hvid Hus' antiterrorchef angreb journalist på X efter spørgsmål til kontroversiel strategi

Sebastian Gorka, den amerikanske præsidents antiterrorrådgiver, er kendt for sin markante og provokerende retorik. Med en britisk accent og en lanyard med indskriften "WWFY WWKY" – en reference til præsident Donald Trumps udtalelse "We will find you and we will kill you" – skiller han sig ud i den ellers tavse og professionelle verden inden for national sikkerhed.

Gorka har tidligere beskrevet amerikanske operationer mod mistænkte terrorister som at skabe "rød tåge" og stable kroppe "som brændeved". Hans udtalelser og stil har gjort ham til en af de mest omdiskuterede skikkelser i Trump-administrationen. Alligevel blev han i 2023 overskygget af større begivenheder, herunder masseudvisninger og nedskæringer i føderale myndigheder.

Men da USA og Israel i februar indledte krigshandlinger mod Iran, steg interessen for Gorkas rolle og den amerikanske antiterrorindsats. En undersøgelse fra ProPublica afslørede, hvordan Gorka og hans strategi var blevet påvirket af ledelsesuro og personaleændringer under Trumps præsidentskab.

Journalistens henvendelse førte til Gorkas vrede

I seks måneder havde journalisten indsamlet oplysninger om Gorkas offentlige udtalelser og de amerikanske luftangreb i Afrika og Mellemøsten. Formålet var at afdække status for en længe lovet national antiterrorstrategi. Resultatet blev en omfattende undersøgelse offentliggjort i april, baseret på måneders research og interviews med mere end to dusin nuværende og tidligere sikkerhedseksperter.

Da ProPublica forsøgte at kontakte Gorka for kommentarer, modtog de ingen svar. I stedet angreb han journalisten på X (tidligere Twitter) med beskyldninger om at være "anti-amerikansk" og kaldte artiklen for "en modbydelig stykke hackeri". Med 1,8 millioner følgere på platformen blev Gorkas udbrud hurtigt spredt.

Efter en intern drøftelse besluttede redaktionen at inkludere Gorkas kommentarer i artiklen. En tidligere højtstående embedsmand beskrev reaktionen blot som "Gorka værende Gorka" – en reference til hans kendte temperament.

Transparens som svar på angreb på troværdighed

Angreb på journalisters troværdighed er blevet mere almindelige, og medierne svarer ved at vise arbejdet bag historien. Journalisten bag undersøgelsen valgte derfor at forklare, hvordan grundlæggende research førte til en større afsløring om tilstanden i den amerikanske antiterrorindsats på et kritisk tidspunkt.

Med mere end 20 års erfaring med at dække den amerikanske antiterrorindsats efter 11. september 2001 var Gorka en kendt skikkelse for journalisten. Alligevel viste undersøgelsen, hvordan hans tilgang og indflydelse havde bidraget til en svækket og ustabil struktur i USA’s nationale sikkerhedsapparat.