המומחה למלחמה בטרור בבית הלבן הגיב בהתקפה: 'כתבה מעוררת גועל'

סבסטיאן גורקה, היועץ לביטחון לאומי למלחמה בטרור בבית הלבן, נודע בסגנונו התקיף והבוטה. בשנת 2022, הוא נאם בפסטיבל 'Rod of Iron Freedom', אירוע של תומכי זכויות נשק קיצוניים מימין. גורקה נחשב לאחת הדמויות השנויות במחלוקת בממשל טראמפ, אדם שפרץ לתוך עולם הביטחון הלאומי השמרני והמקצועי.

במקום שבו נהוגה שקטנות מקצועית, גורקה ידוע בקולו הרם והבלתי צפוי. הוא מתאר פעולות צבאיות נגד חשודים בטרור כאלו שהופכים אותם ל'ערפל אדום' ומטיל גופות 'כעצים'. הוא אף עונד שרשרת עם הכיתוב 'WWFY WWKY' – ציטוט מפיו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ: 'נמצא אותך ונהרוג אותך'.

גורקה היה דמות בולטת בתקופת כהונתו הראשונה של טראמפ, אך לאחרונה דעכה פרסומו לנוכח מדיניות ההגירה הקשוחה של הממשל וקיצוצים נרחבים בסוכנויות פדרליות. המצב השתנה בפברואר השנה, עם תחילת המלחמה בין ארצות הברית לישראל נגד איראן, שהגבירה את הסיכון לתקיפות נקם נגד אזרחים ואינטרסים אמריקניים ברחבי העולם. פתאום, עלתה שוב השאלה מי עומד בראש מאמצי הלוחמה בטרור של הבית הלבן.

לאחר שישה חודשים של מעקב אחר התבטאויותיו הציבוריות של גורקה, במטרה לאסוף מידע על אסטרטגיית הלוחמה בטרור המובטחת שלו ועל תקיפות קטלניות של ארצות הברית באפריקה ובמזרח התיכון, החלטנו לפרסם כתבה מעמיקה. במהלך החקירה, נאספו עדויות ממקורות רבים – יותר משני תריסר אנשי ביטחון בהווה ובעבר – והן שולבו בתחקיר שפורסם באפריל על ידי 'פרו פבליקה'.

הכתבה חשפה את מצבו של גורקה בתוך מערכת הביטחון הלאומי המתפוררת, לאחר שנה של תהפוכות בהנהגה ואובדן כוח אדם, כאשר טראמפ העביר משאבים למדיניות ההגירה שלו. צוות 'פרו פבליקה' ניסה ליצור עימו קשר מספר פעמים כדי לקבל תגובה, אך הוא מעולם לא השיב. במקום זאת, הוא תקף את הכתב ברשת X לפני פרסום הכתבה, כינה אותו 'אנטי-אמריקני' והאשים אותו בכתיבת 'כתבה מעוררת גועל'.

לאחר התייעצות עם עורכיו, החליט צוות 'פרו פבליקה' לכלול את ההתקפות בכתבה עצמה. בכך נחשף עוד נדבך באופיו הסוער של גורקה, אותו מינה טראמפ לתפקיד רגיש בביטחון לאומי. גורם בכיר לשעבר ציין כי התפרצות זו היא 'סתם גורקה להיות גורקה'.

בשנים האחרונות, עיתונאים מתמודדים עם התקפות על אמינותם באמצעות שקיפות מוגברת. הם מראים לקוראים את תהליך העבודה שלהם כדי להפריך שמועות ולבנות אמון. לאור זאת, החלטתי להשתמש בהזדמנות זו כדי להראות כיצד עבודת בסיס פשוטה – בדיקת טענותיו של גורקה – הובילה לתחקיר רחב יותר על מצב משימת הלוחמה בטרור בארצות הברית בתקופה קריטית.

אני סוקר את מערכת הלוחמה בטרור שלאחר פיגועי 11 בספטמבר כבר למעלה משני עשורים, כך שגורקה היה דמות מוכרת עבורי. התחקיר חשף לא רק את אישיותו של גורקה, אלא גם את ההשלכות של מדיניות הביטחון הלאומי בתקופת טראמפ.