Højesteret vinder lidt mere tillid blandt amerikanere

En nylig meningsmåling fra YouGov, gennemført i begyndelsen af maj, viser, at 38 % af amerikanerne godkender, hvordan USA’s Højesteret udfører sit arbejde. Til sammenligning er 45 % utilfredse, hvilket giver en netto-utilfredshed på -7. Selvom dette tal ikke virker imponerende, er det alligevel en betydelig forbedring i forhold til de andre statslige institutioner.

For eksempel viser de seneste undersøgelser, at 58 % af amerikanerne er utilfredse med præsident Donald Trumps præstation, mens kun 38 % er utilfredse med Kongressen. Højesterets aktuelle tal er også en forbedring i forhold til tidligere undersøgelser fra midten til slutningen af 2025. På det tidspunkt viste en Economist/YouGov-undersøgelse en netto-utilfredshed på -16 (51 % utilfredse mod 35 % tilfredse), Gallup fandt en netto-utilfredshed på -10 (52 % utilfredse mod 42 % tilfredse), og Quinnipiac rapporterede en netto-utilfredshed på -13 (53 % utilfredse mod 40 % tilfredse).

Det skal dog nævnes, at en YouGov-undersøgelse fra juli 2025 viste næsten identiske resultater som den seneste (45 % utilfredse mod 40 % tilfredse). Dette resultat blev imidlertid anset for at være en undtagelse på det tidspunkt. Den aktuelle forbedring i Højesterets popularitet kan delvist skyldes en nylig beslutning i en toldsag, som forfatteren har været involveret i at føre. May-undersøgelsen fra YouGov viste, at 58 % godkendte resultatet af sagen, mens kun 25 % var utilfredse. En tidligere YouGov-undersøgelse, gennemført lige efter kendelsen, viste, at 60 % godkendte beslutningen, mens 23 % var utilfredse.

Forfatteren erkender, at offentlighedens mening ikke nødvendigvis afspejler kvaliteten af Højesterets afgørelser. Undersøgelser viser, at de fleste amerikanere har begrænset viden om forfatningen og Højesterets arbejde, og at flertallet ikke engang kan nævne én eneste højesteretsdommer. Forfatteren understreger derfor, at Højesterets dommere ikke bør lade sig styre af offentlighedens mening, da deres uafhængighed netop er en af grundene til, at de har livstidsansættelse.

Alligevel kan offentlighedens opfattelse af Højesteret have betydning på andre måder. En stærkt upopulær Højesteret er mere sårbar over for forsøg på at begrænse eller endda ødelægge dens autoritet, for eksempel gennem domstolsudvidelse. Desuden kan Højesteret lettere tilsidesætte store politiske initiativer fra præsidenten og andre politiske ledere, hvis det vides, at afgørelsen vil nyde bred offentlig støtte. Hvis Højesteret bliver tilstrækkeligt upopulær, kan politikere potentielt ignorere dens afgørelser uden frygt for politiske konsekvenser.

Selvom det er usandsynligt, at Højesteret traf sin beslutning i toldsagen udelukkende på grund af toldenes upopularitet, kan denne upopularitet have gjort det lettere for dommerne at tilsidesætte en af Donald Trumps centrale politiske initiativer. Af disse og andre årsager kan Højesterets grad af offentlig godkendelse have betydning, selvom befolkningens vurdering af Højesterets arbejde siger meget lidt om, hvorvidt dommerne reelt set træffer de rigtige beslutninger.