Kina pressede Zambia til at aflyse verdens største konference om digitale menneskerettigheder

Den kinesiske regering pressede Zambias myndigheder til at aflyse RightsCon, verdens største konference om digitale menneskerettigheder, blot fem dage før den skulle begynde. Det fremgår af en officiel meddelelse fra arrangørerne, Access Now.

Beijing reagerede negativt på, at talerlisten omfattede fremtrædende skikkelser fra taiwansk civilsamfund. Kina anser Taiwan som en del af sit eget territorium og har tidligere forsøgt at påvirke internationale arrangementer for at undgå anerkendelse af Taiwans uafhængighed.

RightsCon var planlagt til at finde sted i Zambia fra onsdag den 30. april, men zambiske immigrationsmyndigheder begyndte allerede at afvise tidlige ankomster med henvisning til, at konferencen var blevet aflyst. Senere på dagen bekræftede Access Now den endelige aflysning og opfordrede deltagerne til ikke at rejse til Afrika.

Konferencen kræver års planlægning

RightsCon er en af verdens største konference om digitale rettigheder og kræver omfattende forberedelse. Arrangøren Access Now oplyser, at det tager mere end et år at planlægge begivenheden, der samler tusindvis af deltagere og mere end 500 sessioner. At aflyse så stor en begivenhed blot fem dage før start er derfor usædvanligt og logistisk kompliceret.

Kinesisk pres førte til aflysningen

I en blogpost oplyser Access Now, at de den 27. april modtog et opkald fra Zambias ministerium for teknologi. Her blev de informeret om, at kinesiske diplomater havde presset Zambias regering, fordi taiwanske civilsamfundsdeltagere havde planer om at deltage fysisk.

Access Now forsøgte at imødegå bekymringerne og åbnede kommunikationslinjer med de taiwanske deltagere for at sikre deres sikkerhed. Organisationen følte sig oprindeligt sikker på, at problemet kunne løses, men situationen udviklede sig hurtigt.

Blandt de planlagte talere var blandt andre Jo-Fan Yu, administrerende direktør for Taiwan Network Information Center, samt E-Ling Chiu fra Amnesty International Taiwan. RightsCon blev tidligere afholdt i Taipei i 2025.

Zambias uklare begrundelse

Zambias regering offentliggjorde en vag meddelelse på Facebook, hvor det stod, at konferencen var blevet udskudt på grund af behovet for yderligere oplysninger om centrale temaer. Brevet lød: »Udskydelsen er nødvendiggjort af behovet for en omfattende afdækning af kritiske oplysninger vedrørende foreslåede diskussionsemner, som er essentielle for at sikre fuld overensstemmelse med Zambias nationale værdier og bredere offentlige interesser.«

Access Now afviste imidlertid, at en så stor begivenhed kan udskydes på så kort varsel. Organisationen understregede, at en aflysning ville have store konsekvenser for tusindvis af deltagere og års planlægning.