סין לחצה על זמביה לבטל כנס זכויות האדם הדיגיטלי הגדול בעולם

כנס RightsCon, הכנס הגדול בעולם לזכויות אדם דיגיטליות, בוטל ברגע האחרון לאחר שלחצה סין על ממשלת זמביה לבטלו. כך הודיעו המארגנים ביום שישי האחרון. הכנס, שתוכנן להתקיים בזמביה, היה אמור לארח אלפי משתתפים מרחבי העולם.

עוד בטרם החל הכנס, הודיעו רשויות ההגירה בזמביה למגיעים מוקדמים כי הכנס בוטל. בהמשך פרסמה ממשלת זמביה הודעה מעורפלת בפייסבוק ובה נכתב כי הכנס נדחה. עד סוף היום הודיעו מארגני הכנס, Access Now, על ביטולו המוחלט והנחו את המשתתפים שלא להגיע לאפריקה.

ביטולו הפתאומי של הכנס, אשר דורש תכנון של שנים ומתואם ברמה גבוהה בין המארגנים למדינה המארחת, נראה חריג במיוחד כאשר מדובר בביטול חמישה ימים בלבד לפני פתיחתו.

הלחץ הסיני על זמביה

במאמר שפורסם בבלוג של Access Now נחשפו פרטי הלחץ הסיני. ב-27 באפריל, יום לאחר שממשלת זמביה פרסמה הודעה רשמית שתומכת בכנס, התקבלה שיחת טלפון דחופה ממשרד הטכנולוגיה הזמבי. נמסר כי דיפלומטים מסין הפעילו לחץ על זמביה בשל השתתפותם המתוכננת של פעילי חברה אזרחית מטאיוואן בכנס.

מארגני הכנס מסרו כי הגיעו מיד לפעולה: הם יצרו קשר עם המשתתפים מטאיוואן כדי להבין את הסיכונים ולנסות לפתור את הבעיה. למרות זאת, הם הביעו חשש עמוק מהלחץ הסיני.

בין הדוברים המתוכננים בכנס היו ג'ו-פאן יו, מנכ"ל מרכז המידע לרשתות בטאיוואן, ואי-לינג צ'יו, מנהלת סניף אמנסטי אינטרנשיונל בטאיוואן. זכויות האדם הדיגיטליות הן נושא רגיש במיוחד עבור סין, אשר רואה בטאיוואן חלק ממנה ומנסה למנוע מכל מדינה להכיר בה כמדינה עצמאית.

תגובת הממשלה הזמבית

לאחר ש-Access Now קיבלה הודעה רשמית ממשרד הטכנולוגיה בזמביה, הם פרסמו את תוכנה בפייסבוק ובשליחה בוואטסאפ לקבוצה. בהודעה נכתב כי הדחייה נובעת מ"צורך בגילוי מלא של מידע קריטי בנושאים המרכזיים המוצעים לדיון, אשר חיוני להבטיח התאמה מלאה לערכים הלאומיים של זמביה ולשיקולים רחבים יותר של אינטרס הציבור".

בתגובה לכך מסרו מארגני הכנס כי "פשוט בלתי אפשרי לדחות אירוע בגודל ובהיקף של RightsCon שבוע לפני פתיחתו. הכנס דורש למעלה משנה של תכנון והכנה כדי לארח אלפי אנשים ולערוך תוכנית בת יותר מ-500 דיונים".

למרות ניסוח ההודעה הרשמית היה מעורפל, המארגנים חשפו כי הלחץ הסיני היה הגורם המרכזי לביטולו הפתאומי של הכנס.