China presiona para cancelar la mayor conferencia mundial de derechos digitales en Zambia

Presión diplomática de China cancela RightsCon en Zambia

El gobierno chino ejerció presión sobre Zambia para cancelar RightsCon, la mayor conferencia mundial sobre derechos digitales, a escasos días de su celebración, según denunciaron los organizadores. Pekín mostró su malestar por la presencia en el programa de destacados representantes de la sociedad civil taiwanesa, según confirmó el grupo Access Now, organizador del evento.

El miércoles, cientos de participantes internacionales ya se dirigían a Zambia para asistir a RightsCon, que estaba previsto para el 29 de abril. Sin embargo, las autoridades migratorias del país africano comenzaron a denegar la entrada a los primeros asistentes, alegando que el evento había sido cancelado. El gobierno de Zambia publicó un mensaje ambiguo en Facebook anunciando un "pospuesto", pero horas después, Access Now confirmó la cancelación definitiva y pidió a los participantes que no viajaran a África.

Un evento de años de preparación cancelado en cinco días

RightsCon es una conferencia de gran envergadura que requiere años de planificación y la coordinación de miles de personas. Organizar un evento de este calibre con solo cinco días de antelación resulta logísticamente imposible. El viernes, Access Now reveló los detalles de lo ocurrido en una entrada de blog, tras filtrarse la información en medios como WIRED.

Según el comunicado, el 27 de abril —un día después de que el gobierno zambiano emitiera un comunicado apoyando RightsCon—, Access Now recibió una llamada urgente del Ministerio de Tecnología de Zambia. En la conversación, se les informó de que diplomáticos de la República Popular China (PRC) estaban presionando al gobierno de Zambia por la participación presencial de representantes de la sociedad civil taiwanesa.

«Esta situación nos preocupó profundamente. Inmediatamente respondimos rechazando cualquier presión. Además, contactamos con nuestros participantes taiwaneses, siguiendo nuestro protocolo cuando existe un riesgo para una comunidad específica», explicó Access Now. Entre los ponentes confirmados se encontraban Jo-Fan Yu, director del Taiwan Network Information Center, y E-Ling Chiu, directora de Amnistía Internacional Taiwán.

China y su postura sobre Taiwán

China considera a Taiwán como parte de su territorio y ha ejercido presión internacional para que ningún país o empresa reconozca su independencia. RightsCon ya se celebró en Taipéi en 2025, lo que aumentó la tensión con Pekín.

Tras la llamada, el Ministerio de Tecnología de Zambia envió una carta a Access Now, primero por WhatsApp y luego publicada en Facebook. En el documento, se justificaba el «pospuesto» por la necesidad de «revelar información crítica sobre los temas clave del evento» para «garantizar la alineación con los valores nacionales y el interés público de Zambia».

«Es simplemente imposible posponer un evento de esta magnitud una semana antes de su inicio», declaró Access Now. «La cumbre requiere más de un año de preparación para acoger a miles de personas y organizar más de 500 sesiones». El tono de la misiva oficial fue deliberadamente vago, pero los organizadores dejaron claro que la presión china fue determinante.

«La cancelación de RightsCon en Zambia es un ejemplo preocupante de cómo la influencia extranjera puede interferir en la defensa de los derechos humanos a nivel global».

Consecuencias y reacciones internacionales

La cancelación de RightsCon en Zambia ha generado críticas por parte de organizaciones defensoras de los derechos digitales. Expertos señalan que este episodio refleja la creciente influencia de China en África y su estrategia para silenciar voces críticas, especialmente aquellas relacionadas con Taiwán.

Access Now ha asegurado que está explorando alternativas para celebrar el evento en otra ubicación y garantizar la participación de todos los ponentes y asistentes. Mientras, la comunidad internacional observa con preocupación cómo la diplomacia china sigue moldeando agendas globales en detrimento de la libertad de expresión y los derechos humanos.