China zwingt Zambia zur Absage des größten Digitalen Menschenrechtsgipfels

Die chinesische Regierung hat laut den Organisatoren des RightsCon, des weltweit größten Digitalen Menschenrechtsgipfels, massiven Druck auf Zambia ausgeübt, um die Veranstaltung kurzfristig abzusagen. Peking reagierte empört auf die geplante Teilnahme prominenter Vertreter der taiwanesischen Zivilgesellschaft sowie von AccessNow, der Organisation hinter RightsCon.

Am Mittwoch sollten bereits Gäste und Referenten aus aller Welt in Zambia eintreffen, um an der Konferenz teilzunehmen. Doch die Einwanderungsbehörden des afrikanischen Landes wiesen früh anreisende Teilnehmer ab und begründeten dies mit einer Absage der Veranstaltung. Die Regierung Zambias veröffentlichte eine vage Mitteilung auf Facebook, in der von einer „Verschiebung“ die Rede war. Noch am selben Tag gab AccessNow schließlich die offizielle Absage bekannt und riet allen Teilnehmern, nicht nach Afrika zu reisen.

RightsCon ist eine hochkomplexe Konferenz, die Jahre der Vorbereitung erfordert und Tausende Besucher anzieht. Die logistische Koordination zwischen AccessNow und dem Gastgeberland ist extrem aufwendig – eine Absage nur fünf Tage vor Beginn gilt als ungewöhnlich.

In einem Blogbeitrag vom Freitag enthüllte AccessNow erstmals Details zu den Hintergründen. Wie WIRED zuvor berichtete, übte China massiven diplomatischen Druck auf Zambia aus. „Am 27. April, einen Tag nach einer offiziellen Unterstützungserklärung für RightsCon, erhielten wir einen Anruf aus dem sambischen Technologieministerium“, heißt es in der Stellungnahme. „Man informierte uns über ein dringendes Problem: Diplomaten der Volksrepublik China übten Druck auf die Regierung Zambias aus, weil taiwanesische Zivilgesellschaftsvertreter persönlich an der Konferenz teilnehmen wollten.“

AccessNow betonte, dass man umgehend reagiert und die Kommunikation mit den taiwanesischen Teilnehmern aufgenommen habe – wie es bei potenziellen Risiken für bestimmte Gruppen üblich sei. „Obwohl wir noch mehr Informationen benötigten, waren wir zuversichtlich, das Problem gemeinsam mit der Regierung zu lösen.“

Zu den geplanten Rednern gehörten unter anderem Jo-Fan Yu, CEO des Taiwan Network Information Center, einer Non-Profit-Organisation zur Überwachung der Internet-Infrastruktur Taiwans, sowie E-Ling Chiu, Direktorin von Amnesty International Taiwan. RightsCon fand bereits 2025 in Taipeh statt. China betrachtet Taiwan als Teil seines Staatsgebiets und übt weltweit Druck auf Länder und Unternehmen aus, um Taiwans Unabhängigkeit nicht anzuerkennen.

Nach einem Anruf der sambischen Regierung veröffentlichte AccessNow einen Brief auf Facebook und verschickte ihn per WhatsApp an die Organisation. „Dies war unsere erste offizielle, schriftliche Mitteilung des Ministeriums“, so AccessNow. „Laut dem Schreiben war die Verschiebung ‚notwendig, um eine umfassende Offenlegung kritischer Informationen zu den geplanten Themenschwerpunkten zu gewährleisten‘. Dies sei ‚entscheidend, um eine vollständige Ausrichtung an den nationalen Werten Sambias und den Interessen der Öffentlichkeit zu sichern.‘“

„Es ist schlicht unmöglich, eine Veranstaltung dieser Größe und Komplexität eine Woche vor Beginn abzusagen“, erklärte AccessNow. „Der Gipfel erfordert über ein Jahr Planung und Vorbereitung, um Tausende Teilnehmer zu empfangen und ein Programm mit über 500 Sessions zu gestalten.“ Die Formulierungen des öffentlichen Schreibens waren zwar vage, doch AccessNow machte klar, dass die Absage auf externen Druck zurückging.