Kongress udskyder endnu engang omstridt overvågningslov

Kortfristet forlængelse giver mere tid til forhandlinger

Kongressen vedtog torsdag en 45-dages forlængelse af Section 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), blot timer før lovens midlertidige udløb. Forlængelsen kommer efter en tidligere kortfristet udskydelse og giver lovgivere yderligere tid til at forhandle en permanent løsning.

Section 702 giver amerikanske efterretningstjenester mulighed for at foretage warrantless overvågning af udenlandske mål, herunder elektronisk kommunikation. Problemet opstår, når disse mål kommunikerer med amerikanske borgere – en praksis, der har været genstand for skarp kritik fra privatlivsorganisationer og lovgivere med fokus på borgerrettigheder.

Senatet pressede på for offentliggørelse af hemmelig dom

Forlængelsen kom efter senator Ron Wyden (D-Oregon) havde modsætte sig enstemmig godkendelse, indtil Senats efterretningsudvalgsformand Tom Cotton (R-Arkansas) og viceformand Mark Warner (D-Virginia) gik med til at sende et brev til National Intelligence Director og justitsministeren. Brevet anmoder om hurtig deklassificering af en hemmelig dom fra Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC).

Wyden meddelte på Senatsgulvet, at deklassificeringsprocessen allerede var i gang, men at Cotton-Warner-brevet fastslår:

"Vi forventer, at denne deklassificeringsproces vil være afsluttet, og FISC-dommen offentliggjort inden for 15 dage."

Dom afslører store overvågningsproblemer

Den 17. marts-dommen blev ifølge Wyden afgivet i forbindelse med den årlige genautorisation af overvågningsprogrammet. Justitsministeriet appellerer imidlertid dommen, da den blokerer brugen af visse analyseværktøjer til kommunikation.

Wyden udtalte tidligere på måneden:

"For få uger siden fandt Foreign Intelligence Surveillance Court betydelige overholdelsesproblemer relateret til overvågningsloven kendt som Section 702. Disse problemer er direkte knyttet til amerikanske borgeres forfatningsmæssige rettigheder."

Husets forslag og præsidentens krav

Huset havde tidligere vedtaget en 3-årig genautorisation med visse ændringer til overvågningsprogrammet. En central del af aftalen var imidlertid et forbud mod en central bank digital currency, hvilket Senatsleder John Thune (R-South Dakota) havde erklæret, at Senatet ikke ville støtte.

Torsdag stemte Huset med 261-111 for 45-dages forlængelsen. Præsident Donald Trump har tidligere krævet en "ren" 18-måneders genautorisation af overvågningsbeføjelserne.

Gentagen udskydelse som fast ritual

Forlængelsen markerer endnu en gang, hvordan Kongressen gentagne gange udskyder afgørelsen om Section 702. Når deadlines nærmer sig, vælger lovgivere ofte at forlænge lovens gyldighed med kort varsel i stedet for at nå til en varig løsning.