Congres stelt surveillancewet voor 45 dagen uit – opnieuw

Het Amerikaanse Congres heeft Section 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) voor 45 dagen verlengd. De wet, die onbeperkte surveillance van buitenlandse doelwitten mogelijk maakt, zou zondag vervallen zijn. Zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden stemden donderdag in met de verlenging, kort voor de deadline.

Section 702 staat inlichtingendiensten toe om zonder tussenkomst van een rechter communicatie van buitenlandse doelwitten af te luisteren. Omdat deze doelwitten soms contact hebben met Amerikanen, kunnen inlichtingenofficieren de verzamelde data doorzoeken op basis van Amerikaanse identificatiegegevens. Dit roept al jaren zorgen op bij privacyorganisaties en wetgevers die de wet als een inbreuk op de burgerrechten beschouwen.

De 45-daagse verlenging geeft het Congres meer tijd om een definitieve oplossing te vinden. Eerder deze week bereikten de voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, Tom Cotton (R-Arkansas), en de hoogste Democraat in de commissie, Mark Warner (D-Virginia), een akkoord met senator Ron Wyden (D-Oregon). Zij stuurden een brief naar de directeur van de nationale inlichtingendienst en de minister van Justitie met het verzoek om een geclassificeerde uitspraak van het Foreign Intelligence Surveillance Court (FISC) snel openbaar te maken.

Wyden, die al langere tijd om declassificatie vraagt, blokkeerde eerder een eenparige goedkeuring van de verlenging totdat Cotton en Warner met dit voorstel kwamen. Volgens Wyden zal de declassificatie binnen 15 dagen worden afgerond. De uitspraak van 17 maart zou verband houden met de jaarlijkse hercertificering van het surveillanceprogramma. Het ministerie van Justitie gaat in beroep tegen deze uitspraak omdat het bepaalde analysetools voor communicatie niet mag gebruiken.

John Thune (R-South Dakota), meerderheidsleider in de Senaat, benadrukte dat de verlenging ruimte biedt voor discussies over hervormingen van de wet.

Het Huis van Afgevaardigden stemde deze week in met een driejaarlijkse verlenging van Section 702, maar met aanpassingen aan het programma. Een voorwaarde hiervoor was echter de toevoeging van een wetsvoorstel dat een centrale bank digitale valuta zou verbieden. Thune maakte duidelijk dat deze toevoeging in de Senaat geen kans van slagen had.

De stemming in het Huis eindigde in 261 stemmen voor en 111 tegen. President Donald Trump had eerder een schone verlenging van 18 maanden van de surveillancebevoegdheden geëist.

Deze verlenging markeert opnieuw een patroon in Washington: telkens wanneer de deadline voor Section 702 nadert, wordt de beslissing uitgesteld. Het is een herhaling van een jaarlijkse praktijk waarbij het Congres de knoop niet doorhakt.