Mazda hylder sin legendariske Le Mans-sejr med dokumentar om 787B's fire-rotor-motor

En motor, der satte Le Mans i brand

Kun én roterende motor har nogensinde vundet 24-timers løbet i Le Mans – og den var en sand lyd- og ildprøve. Mazda 787B’s fire-rotor-motor R26B nåede op på 9.000 omdrejninger i minuttet og spyttede flammer ud af udstødningen. Nu sørger Mazdas motorsportsafdeling for, at motoren ikke ender som et støvet museumstykke.

Fra vej til racerbane: En motor med dobbelt så mange rotorer

Mazda vandt Le Mans i 1991 med 787B’en, samme år som den legendariske RX-7 FD kom på markedet. Mens RX-7’en brugte den velkendte 13B-motor med to rotorer, var 787B’en udstyret med en fire-rotor-motor, R26B. Med en effekt på omkring 700 hestekræfter i racerudgave var motoren teknisk set baseret på de rotorer, der sad i samtidens gadebiler, men næsten alle andre komponenter var radikalt anderledes – herunder tre tændrør i stedet for to for at forbedre brændstoføkonomien.

Udfordringer ved restaurering af en racer-motor

At finde reservedele til R26B’en er en stor udfordring, men motorens robusthed betyder, at de overlevende eksemplarer stadig er i god stand. Mazda fremhæver, at mange hovedkomponenter holder godt, blandt andet takket være avancerede løsninger som keramiske apex-tætninger og kraftigere fjederbelastede spændinger. Disse forhindrer det kendte "chatter"-fænomen, hvor stål-tætninger i gadebiler hopper mod motorhuset ved høje omdrejninger.

En særlig opmærksomhed rettes mod motorhusets indre overflade, som kan skrumpe ved overophedning og bryde tætningen. Under en restaurering sammenlignes tykkelsen af den indre overflade med den ydre (som udsættes for mindre varme) for at sikre, at den lever op til specifikationerne.

En æra, der aldrig kommer igen

Efter sejren i 1991 ændrede reglerne sig, så roterende motorer blev udkonkurreret. Mazda forblev det eneste japanske bilmærke, der vandt Le Mans, indtil Toyota slog igennem i 2018. Mazdas tilbagevenden til topklasse-bilsport kom senere med en diesel- og senere en turboladet firecylindret benzinmotor i IMSA-serien, inden programmet blev lukket i 2021.

Selvom MX-5 Cup’en stadig er populær, gør fraværet af et nuværende Mazda-fabrikationsprogram inden for sportsvognsracing det endnu vigtigere at holde de gamle racerbiler kørende. De er en påmindelse om, hvad Mazda kan præstere, når de for alvor sætter sig for det – og om en æra, der sandsynligvis aldrig kommer igen. På trods af vedvarende rygter om en ny roterende sportsvogn fra Mazda, er sandsynligheden for en ny roterende Le Mans-udfordrer i det nuværende marked nærmest ikke-eksisterende.

Se dokumentaren om 787B’s fire-rotor-motor

Mazda har netop offentliggjort en seks minutters dokumentar på YouTube, der viser, hvordan fire-rotor-motoren bliver restaureret og vedligeholdt. Videoen er et kig ind i en motorsportshistorie, der stadig lever videre takket være dedikerede mekanikere og passionerede entusiaster.