מזדה משחררת סרטון תיעודי קצר על שחזור מנוע הרוטרי המנצח של לה מאן 787B

מנוע הרוטרי היחיד אי פעם שזכה במרוץ ה-24 השעות של לה מאן הוא לא סתם מנוע – הוא מפגן כוח אדיר. המנוע הזה מסתובב עד 9,000 סל"ד, יורה להבות מהאגזוז ומסמן עידן של חדשנות טכנולוגית. כעת, מזדה מחזירה אותו לחיים באמצעות סרטון תיעודי קצר בן שש דקות, שמפרט את תהליך השחזור המורכב של מנוע ה-R26B ששימש את מכונית המרוץ 787B בשנת 1991.

המנוע שהכניע את לה מאן: R26B האגדי

בשנת 1991, מזדה עשתה היסטוריה כשמכונית ה-787B שלה ניצחה בלה מאן. בניגוד למנועי הרוטרי הסטנדרטיים של מזדה באותה תקופה, כמו ה-13B ששימש את ה-RX-7, המנוע הזה היה בעל ארבעה רוטורים – יחידת ה-R26B. המנוע הזה הפיק כ-700 כוחות סוס בתצורת מרוץ, והרכיבים שלו היו שונים לחלוטין מאלה של המנועים הכבישיים.

אחד ההבדלים הבולטים היה השימוש בשלושה מצתים במקום שניים, שיפור שנועד להגביר את יעילות הדלק. בנוסף, המנוע כלל אטמי אפקס קרמיים וחלקי מתח כבדים יותר, שהיו חיוניים למניעת "צ'אטר" – תופעה שבה אטמי הפלדה של מנועים כבישיים קופצים על דפנות בית הרוטור במהירויות גבוהות.

אתגרי השחזור: חלקים נדירים ודיוק מירבי

אחד האתגרים הגדולים ביותר בשחזור המנוע היה מציאת חלקי חילוף. למרות זאת, מזדה מציינת שהמנועים ששרדו את הקריירה המרוצית שלהם נותרו עמידים למדי בזכות הטכנולוגיות המתקדמות שהוטמעו בהם. במהלך השחזור, המכונאים בודקים בקפידה את עובי דפנות בית הרוטור, אשר עלול להתכווץ כתוצאה מחימום יתר ולשבור את האטימה.

השחזור כולל השוואה בין עובי הדופן הפנימי לחיצוני, כאשר האחרון חשוף פחות לחום. כך ניתן לוודא שהמנוע עומד בתקנים הנדרשים לפעולה תקינה.

מה קרה למזדה בלה מאן אחרי 1991?

לאחר הניצחון ההיסטורי ב-1991, שינויים בתקנון הפכו את מנועי הרוטרי ללא תחרותיים. מזדה נותרה היצרנית היפנית היחידה שזכתה בלה מאן עד לניצחונה של טויוטה ב-2018. החברה חזרה למרוצי מכוניות ספורט ברמה הגבוהה במסגרת IMSA, תחילה עם מנוע דיזל ולאחר מכן עם מנוע בנזין טורבו ארבעה צילינדרים, שהפך אותה ל'אנדרדוג' לפני שפרשה בסוף עונת 2021.

כיום, תוכנית המרוצים הרשמית של מזדה במסגרת מכוניות ספורט נמצאת בהפסקה, מה שהופך את פעילותם של מכוניות המרוץ הוותיקות לחשובה אף יותר. הן מהוות תזכורת ליכולותיה של מזדה כאשר היא שמה לה למטרה להצליח, ולתקופה שלא תחזור בקרוב. למרות שמועות חוזרות ונשנות על חזרתה של מזדה למנועי רוטרי, סביר להניח שלא נראה מכונית ספורט חדשה עם מנוע כזה בקרוב, בוודאי שלא מתמודדת חדשה בלה מאן.

למה הסרטון הזה חשוב?

הסרטון התיעודי של מזדה לא רק מציג את תהליך השחזור המורכב של המנוע האגדי, אלא גם שומר על מורשת טכנולוגית ייחודית. הוא מזכיר לנו עד כמה חדשנות יכולה להשפיע על עולם המרוצים ועל תעשיית הרכב בכלל. בנוסף, הוא מהווה עדות לכך שמזדה ממשיכה להעריך את ההיסטוריה שלה ולשתף אותה עם הקהל.

"מנועי הרוטרי של מזדה היוו פריצת דרך טכנולוגית בעולם המרוצים, והסרטון הזה מאפשר לנו לחזור אליה ולהבין את מורכבותה."