Russisk fængsel for to oprindelige rettighedsforkæmpere: Et varsel om stigende undertrykkelse

Daria Egereva skulle have været i New York næste uge for at deltage i FN’s permanente forum for oprindelige folks rettigheder. Her havde hun for to år siden talt om, hvordan oprindelige samfund kæmper mod miljøforringelse og klimaforandringer. I stedet sidder hun nu i en russisk fængselscelle, anklaget for terrorisme og risikerer op til 20 års fængsel.

Egereva blev arresteret den 17. december sammen med Natalya Leongardt, en anden aktivist for oprindelige folks rettigheder. Leongardts navn blev først offentliggjort sidste uge. Begge står anklaget for at deltage i en terrororganisation på grund af deres tidligere engagement i Aborigen Forum, et uformelt netværk af oprindelige aktivister, der blev opløst af den russiske regering for to år siden.

Eksperter ser deres arrestationer som et varsel om en stigende undertrykkelse af oprindelige aktivister i Rusland. Denne udvikling er en del af en bredere tendens mod autoritær styring, der er blevet forstærket siden Ruslands invasion af Ukraine.

Et mønster af undertrykkelse

»Oprindelige aktivister er ofte de første, der oplever nye former for undertrykkelse, som den russiske regering senere anvender på andre grupper som miljøaktivister, feminister og menneskerettighedsforkæmpere,« siger Laura Henry, professor i regering og russisk politik ved Bowdoin College.

Egereva har i årevis været en central figur i international klimakamp, herunder som medformand for International Indigenous Peoples Forum on Climate Change. Hun repræsenterer oprindelige folks perspektiver i FN-sammenhænge. Kendte omtaler hende som en engageret og motiverende person, der arbejder for at sikre oprindelige folks rettigheder til deres land.

«Hun kæmper kraftigt for at få anerkendt og styrket oprindelige folks rettigheder til deres land. Ikke blot at blive anerkendt, men også at blive støttet, fordi vi bidrager med effektive løsninger på klimaforandringer gennem vores traditionelle viden.»
Joan Carling, oprindelig Kankanaey fra Filippinerne og medstifter af Indigenous Peoples Rights International

Global indsats for oprindelige folks rettigheder

For to år siden talte Egereva ved FN’s forum i New York, hvor hun opfordrede medlemslandene til at respektere oprindelige folks rettigheder. Hun påpegede, at mange oprindelige samfund bliver tvunget væk fra deres land, oplever miljøforringelse og mangler adgang til basale tjenester. Klimaforandringer forværrer disse udfordringer yderligere.

»Selv i globale fora angriber hun ikke Rusland direkte. Hun bidrager til at diskutere og præsentere oprindelige folks sager generelt,« siger Carling.

I november deltog Egereva i COP30 i Belém, Brasilien, hvor hun talte for at inkludere oprindelige kvinder i klimapolitikken. Kun en måned senere, den 17. december, blev hun arresteret sammen med Leongardt. Sidstnævnte er kendt for sit arbejde med at drive uddannelsesprogrammer for oprindelige folk i Rusland og har tidligere været praktikant ved FN’s hovedkvarter i Geneve.

Sidste måned besluttede en russisk domstol at forlænge deres fængsling indtil videre. Deres sag afspejler en skærpet undertrykkelse af oprindelige aktivister, der risikerer lange fængselsstraffe for deres arbejde med at fremme rettigheder og miljøbeskyttelse.