러시아는 원주민 권리 옹호 활동가 다리아 에게레바가 내주 뉴욕에서 열릴 유엔 원주민 문제 상설 포럼에 참석하지 못하게 됐다. 에게레바는 지난해 유엔 포럼에서 기후 변화와 환경 파괴에 맞서는 원주민 공동체의 목소리를 대변한 바 있다. 그러나 올해 그는 러시아 교도소에 수감된 상태에서 테러리즘 혐의로 최대 20년형을 선고받을 위기에 처했다.
에게레바는 지난 12월 17일 러시아 원주민 권리 옹호 활동가 나탈리야 레옹가르트와 함께 체포됐다. 레옹가르트의 존재가 공개된 것은 지난주에 이르러서였다. 두 사람은 러시아 정부가 2년 전에 해산시킨 비공식 네트워크 ‘아보리겐 포럼’ 활동에 참여했다는 이유로 테러리스트 조직 가입 혐의를 받고 있다.
러시아의 권위주의 강화와 맞물린 억압
전문가들은 이들의 구금이 러시아의 권위주의 강화와 맞물린 새로운 억압 수단의 시작이라고 지적한다. 보든 칼리지의 러시아 정치학 교수인 로라 헨리는 “원주민 활동가들은 러시아 정부가 다른 모든 활동가, 환경운동가, 페미니스트 등에게 먼저 시험해 보는 새로운 억압 수단의 시금석”이라고 말했다.
에게레바는 오랫동안 국제 기후 운동에 참여해 왔으며, 현재는 유엔 기후 변화 포럼인 ‘국제 원주민 기후 변화 포럼’의 공동 의장직을 맡고 있다. 그는 기후 변화와 같은 중대 과제에 대응하면서도 밝고 others를 동기 부여하는 인물로 알려져 있다.
“그는 원주민의 토지 권리 안보의 필요성을 강력히 주장합니다. 원주민의 전통 지식 또한 기후 변화 해결에 기여할 수 있음을 강조하며, 이를 인정하고 지원해야 한다고 말합니다.”
필리핀의 칸카나에이 원주민 출신으로 ‘원주민 권리 국제’ 공동 설립자인 조안 칼링은 에게레바에 대해 이같이 설명했다.
유엔 포럼에서 밝힌 원주민의 어려움
두 년 전 뉴욕에서 열린 유엔 포럼에서 에게레바는 회원국들에게 원주민의 권리를 존중할 것을 촉구했다. “많은 원주민이 토지에서 쫓겨나고, 토지 황폐화와 환경 파괴를 겪고 있으며, 기본 서비스 접근성도 부족합니다. 기후 변화는 이러한 어려움을 더욱 가중시키고 있습니다.”라고 그는 말했다.
칼링은 에게레바의 발언이 러시아를 직접 비판하는 것이 아니라, 전 세계 원주민의 문제를 제기하는 데 초점을 맞추고 있었다고 전했다. “국제 무대에서도 그는 러시아를 공격하지 않고, 원주민 문제 전반을 논의하고Presentation하는 데 기여했습니다.”라고 칼링은 말했다.
최신 국제 회의에서도 활동
에게레바는 지난 11월 브라질 벨렘에서 열린 COP30 기후 정상회의에 참석해 기후 정책 논의에 원주민 여성의 참여가 중요함을 강조했다. 그러나 그가 체포된 12월 17일, 레옹가르트와 함께 구금됐다. 레옹가르트는 러시아 원주민 교육 프로그램 리더로 활동했으며, 제네바 유엔 본부에서 인턴으로 근무한 경력이 있다.
지난달 러시아 법원은 두 사람의 구금을 연장하기로 결정했다. 이들의 재판은 러시아의 원주민 권리 운동 탄압이 심화되고 있음을 보여주는 상징적인 사건으로 주목받고 있다.