Største forurenende LNG-projekt i USA opføres i Louisiana

Da Louisiana i 2016 lancerede USA’s første bølge af eksportterminaler for flydende naturgas (LNG), blev det præsenteret som en grønnere og klimavenlig erstatning for kul og olie. Men allerede det første anlæg, Sabine Pass LNG, udviklede sig hurtigt til en af statens største kilder til drivhusgasser – med højere udledninger end de største olieraffinaderier i Louisiana.

Nu ventes en endnu større forurener at tage form. Et massivt LNG-anlæg under opførelse nær Lake Charles, cirka 65 kilometer øst for Sabine Pass, forventes at producere betydeligt flere emissioner end noget tidligere LNG-projekt i USA. Ifølge en analyse fra Verite News baseret på statslige og føderale registre vil anlægget overstige både eksisterende og planlagte LNG-terminaler i det næste årti.

»Det er virkelig bekymrende,« siger Anne Rolfes, direktør for miljøorganisationen Louisiana Bucket Brigade. Hun understreger, at Louisiana allerede er sårbar over for klimaforandringer med stigende havniveauer og kraftigere orkaner. »Jo mere sårbar vi bliver, desto mere øger vi vores sårbarhed ved at producere flere drivhusgasser. Det er ren vanvid.«

Det nye anlæg, Louisiana LNG, ejes af det australske olie- og gasselskab Woodside Energy – landets største producent inden for sektoren. Projektets samlede byggeomkostninger forventes at nå næsten 18 milliarder dollars, hvilket placerer det blandt de største udenlandske investeringer i Louisianas historie. Guvernør Jeff Landry (Republikaner) betegnede grundstensnedlæggelsen i september som »en stor dag for Louisiana og en utrolig dag for Amerika«.

Ifølge Louisianas økonomiske udviklingsagentur ventes anlægget at skabe tusindvis af midlertidige byggejobs og hundredvis af faste stillinger, samtidig med at det styrker de lokale skatteindtægter. Woodside satser stort på LNG, en brændstoftype fremstillet ved at nedkøle naturgas til flydende form for lettere opbevaring og transport. Selskabet overtog i 2024 det 400 hektar store område nær Lake Charles fra det amerikanske gasselskab Tellurian, som havde påbegyndt udviklingen under navnet Driftwood LNG.

Når Louisiana LNG forventes at åbne i 2029, vil det årligt udlede mere end 9,5 millioner tons drivhusgasser, ifølge ansøgningsdokumenter indsendt til lokale myndigheder. Disse emissioner stammer primært fra selve flydeliggørelsesprocessen og andre energikrævende aktiviteter – langt over de knap 7 millioner tons, som USA’s Miljøstyrelse (EPA) angiver for Sabine Pass-terminalen. Desuden vil udledningerne overstige de samlede emissioner fra de syv andre amerikanske LNG-terminaler, der er blevet bygget i løbet af de seneste 10 år.

Af de 23 planlagte terminaler, der har rapporteret deres potentielle udledninger til myndighederne, vil Woodside-anlægget udlede betydeligt mere end nogen anden. Det næststørste projekt, en terminal i Alaska planlagt til 2030, forventes at udlede knap 8,6 millioner tons årligt.

LNG-terminalers udledninger i USA

Tons CO₂-ækvivalenter pr. år

• Drivhusgasudledninger fra eksisterende og planlagte LNG-eksportterminaler
• Kilde: Environmental Integrity Project / Environmental Protection Agency