Ted Turner, grundlæggeren af CNN, er død i en alder af 87

Ted Turner, en markant mediepioner kendt for sin dristige forretningstilgang, sin passion for sejlsport og sin store ejendomsportefølje i det amerikanske vesten, døde onsdag i en alder af 87 år. Ifølge Turner Enterprises, der administrerer hans forretningsinteresser, døde han omgivet af sin familie.

Turner ejede professionelle sports hold i Atlanta, vandt America’s Cup i 1977 og donerede over en milliard dollar til FN’s velgørende organisationer. Han var gift tre gange, herunder med skuespilleren Jane Fonda, og blev kendt under øgenavne som “Kaptajn Skandaløs” og “Sydens Mund”. En af hans berømte udtalelser lød: “Hvis jeg blot havde lidt ydmyghed, ville jeg være perfekt.” I sine senere år blev han ramt af Lewy body demens, hvilket begrænsede hans aktiviteter. Efter at være trådt tilbage fra medieverdenen fokuserede han på filantropi.

Turners karismatiske og direkte personlighed skjulte ofte en skarp forretningssans. Da han i 1996 solgte Turner Broadcasting System til Time Warner, havde han forvandlet sin fars reklameskilt-virksomhed til en global koncern med syv store kabelnetværk, tre sports hold og to succesfulde filmstudier.

Præsident Trump hylder Turner

Præsident Donald Trump reagerede på Turners død med ordene: “Han var en af de største nogensinde.”

CNN: Revolutionen inden for nyhedsdækning

Turners største bedrift var oprettelsen af Cable News Network (CNN) i 1980 – verdens første døgnkontinuerlige nyhedskanal. Inspirationen kom blandt andet fra hans frustration over de traditionelle tv-nyheder, der sluttede klokken 20.00. Han satsede stort på det dengang nye kabel-tv og boede endda i en lejlighed ovenpå CNN’s hovedkvarter i Atlanta.

CNN fik sit gennembrud under Golfkrigen i 1991, hvor de fleste journalister havde forladt Bagdad. CNN blev imidlertid og leverede ikoniske billeder af krigens udbrud. Selvom Turner oprindeligt blev lovet en fortsat rolle i CNN efter salget til Time Warner, blev han gradvist fjernet fra ledelsen – noget han senere beklagede. “Den fejl, jeg begik, var at miste kontrollen over virksomheden,” udtalte han senere.

Fra billboard til medieimperium

Robert Edward Turner III blev født den 19. november 1938 i Cincinnati. Da han var ni år gammel, flyttede familien til Savannah, Georgia, hvor han voksede op. Efter at være blevet smidt ud af Brown University kom han til Atlanta for at arbejde i sin fars reklameskilt-virksomhed, Turner Advertising. Efter sin fars selvmord i 1963 overtog han ledelsen af virksomheden.

I 1970 købte han en lokal UHF-tv-station med et svagt signal, der næsten ikke nåede ud over Atlanta. Den 17. december 1976 begyndte han at sende stationen via satellit til kabel-tv-systemer over hele landet. Det blev starten på TBS SuperStation. Stationen, der oprindeligt sendte gamle film og sitcom-genudsendelser, blev styrket af Turners køb af baseballholdet Atlanta Braves. Holdet, der tidligere havde været en taber, tiltrak nu fans over hele landet takket være den landsdækkende dækning.

I 1980’erne gik Turner dybt i gæld for at købe MGM, en beslutning der blev mødt med skepsis. Men opkøbet gav ham adgang til en stor filmbibliotek, der blev en værdifuld aktiver for hans medieimperium.

Arv og eftermæle

Turner var kendt for sin risikovillighed og innovative tilgang til forretning. Selvom han senere trak sig tilbage fra den aktive ledelse, fortsatte hans indflydelse på medieverdenen at være betydelig. Hans filantropiske indsats, herunder donationen på en milliard dollar til FN, cementerede hans status som en af de mest indflydelsesrige forretningsfolk i det 20. århundrede.