Fallece Ted Turner, el visionario que revolucionó la televisión con CNN

Ted Turner, el carismático magnate de los medios que transformó la televisión con el lanzamiento de CNN y popularizó el ciclo de noticias ininterrumpido, ha fallecido este miércoles a los 87 años. Según Turner Enterprises, empresa que gestiona sus negocios, murió rodeado de su familia.

Turner, conocido por su personalidad arrolladora y apodos como «Capitán Escandaloso» o «La Boca del Sur», dejó un legado que va más allá de los medios. Fue dueño de equipos deportivos profesionales, defendió la Copa América en vela, donó mil millones de dólares a causas benéficas y se casó tres veces, entre ellas con la actriz Jane Fonda. En sus últimos años, su salud se vio afectada por demencia con cuerpos de Lewy, aunque mantuvo su espíritu filantrópico.

Su genio empresarial quedó demostrado al convertir la empresa de vallas publicitarias de su padre en un imperio global. En 1996, vendió Turner Broadcasting System a Time Warner, un conglomerado que incluía siete cadenas de cable, tres equipos deportivos y estudios cinematográficos. El expresidente Donald Trump lo describió como «uno de los más grandes de todos los tiempos».

El nacimiento de CNN: un giro radical en el periodismo

El mayor logro de Turner fue la creación de CNN en 1980, el primer canal de noticias 24 horas del mundo. Su inspiración surgió de la frustración: trabajaba hasta tarde y, al terminar los informativos de las cadenas tradicionales (ABC, CBS y NBC), no encontraba cobertura de noticias recientes. Apostó por un formato innovador en una época en que la televisión por cable aún daba sus primeros pasos. Incluso vivió en un apartamento encima de la sede de Atlanta donde operaba la cadena.

El punto de inflexión llegó durante la Guerra del Golfo en 1991. Mientras la mayoría de los periodistas abandonaron Bagdad, CNN se quedó y transmitió imágenes impactantes del conflicto, consolidando su reputación. Sin embargo, tras la venta a Time Warner, Turner perdió gradualmente el control de la empresa, algo que lamentó años después: «El error que cometí fue perder el control de la compañía».

De las vallas publicitarias a un imperio mediático

Robert Edward Turner III nació el 19 de noviembre de 1938 en Cincinnati. A los 9 años, su familia se mudó a Savannah (Georgia), donde creció. Tras ser expulsado de la Universidad de Brown, llegó a Atlanta para trabajar en la empresa de vallas publicitarias de su padre, Turner Advertising. En 1963, tras el suicidio de este, asumió el liderazgo del negocio.

En 1970, compró una estación de televisión UHF con una señal débil que ni siquiera cubría Atlanta. Pero su visión era mayor: el 17 de diciembre de 1976, lanzó la señal vía satélite a sistemas de cable en todo el país, creando TBS SuperStation. Este canal, que emitía reposiciones de películas y series, se enriqueció con la adquisición de los Bravos de Atlanta, un equipo de béisbol que, gracias a su difusión nacional, pasó de ser un eterno perdedor a un fenómeno de masas.

En los años 80, Turner asumió una enorme deuda para comprar MGM, una apuesta arriesgada que muchos criticaron. Sin embargo, la adquisición le proporcionó un valioso archivo cinematográfico, reforzando su imperio mediático. Aunque en sus últimos años se alejó de la televisión, su influencia perdura en la forma en que consumimos noticias hoy.