Trump hyrer rumslæbebilsfirma til at bygge rumvåben mod missiler

Donald Trump har valgt at hyre det relativt ukendte rumfartsselskab Impulse Space til at udvikle en del af sit omstridte rumforsvarssystem, Golden Dome. Ifølge Bloomberg indgik firmaet en aftale med det amerikanske forsvarsministerium og det kontroversielle militærteknologifirma Anduril Industries for at designe prototyper af såkaldte ruminterceptorer.

Disse interceptorer er rumfartøjer designet til at ødelægge amerikanske fjendtlige missiler direkte fra kredsløb. Impulse Space vil fungere som underleverandør til Anduril under projektet.

Impulse Space, grundlagt i 2021 af tidligere SpaceX-medstifter Tom Mueller, er specialiseret i rumslæbebiler – også kendt som orbital transfer vehicles (OTV). Disse fartøjer transporterer last mellem forskellige baner i rummet. For eksempel kan NASA hyre en OTV til at flytte en nedslidt vejrsatellit fra geostationær bane til en lavere bane, hvor den kan brænde op i atmosfæren.

Konceptet med rumslæbebiler er imidlertid ikke nyt. Allerede i slutningen af 1960'erne undersøgte NASA muligheden, men projektet blev skrinlagt på grund af budgetnedskæringer i 1970'erne. Først i 2025 genoptog NASA interessen og indgik kontrakter med seks satellitfirmaer, herunder Impulse Space, for at undersøge mulighederne for billige rumslæbebiler.

Impulse Space har endnu ikke demonstreret, at deres teknologi kan bruges til at opspore og interceptere missiler. Desuden er der tvivl om, hvorvidt Trumps Golden Dome nogensinde vil blive en realitet – på samme måde som Ronald Reagans berømte, men aldrig gennemførte, Star Wars-missilforsvar.

Projektet kommer på et tidspunkt, hvor rumfart bliver stadig mere militariseret, og hvor nye aktører som Impulse Space og Anduril Industries forsøger at positionere sig i et stadigt mere konkurrencepræget marked.