Trump Perkerjasama dengan Perusahaan Space Tug untuk Bangun Sistem Pertahanan Rudal Orbit

Dalam upaya membangun sistem pertahanan rudal berlapis di orbit, pilihan kontraktor terbatas. SpaceX milik Elon Musk, misalnya, kerap mengalami kegagalan satelit di orbit rendah Bumi. Sementara Moog Space and Defense Incorporated tengah disorot karena tuntutan hukum senilai $77,9 juta akibat keterlambatan pengiriman pesawat ruang angkasa.

Keterbatasan pilihan ini mungkin menjadi alasan mengapa Donald Trump memilih perusahaan Impulse Space, spesialis space tug (kendaraan penarik orbit), untuk membangun lapisan orbital sistem pertahanan rudal Golden Dome yang kontroversial.

Proyek ini pertama kali diungkap oleh Bloomberg, yang melibatkan kerja sama dengan perusahaan teknologi militer Anduril Industries. Keduanya telah menandatangani kontrak dengan Pentagon untuk merancang prototipe interceptor berbasis ruang angkasa, yaitu platform senjata yang dirancang untuk menghancurkan rudal menuju AS dari orbit.

Menurut laporan Bloomberg, Impulse Space akan bertindak sebagai subkontraktor di bawah Anduril Industries.

Mengenal Impulse Space: Dari Space Tug hingga Proyek Pertahanan

Impulse Space didirikan pada 2021 oleh Tom Mueller, mantan co-founder SpaceX yang pernah bekerja sebagai penebang kayu untuk membiayai pendidikannya. Perusahaan ini kini menjadi pemain baru di bidang orbital transfer vehicles (OTV) atau kendaraan penarik orbit.

OTV adalah satelit yang dirancang untuk memindahkan muatan antariksa ke berbagai orbit. Misalnya, NASA dapat mempekerjakan perusahaan OTV untuk menarik satelit cuaca rusak dari orbit geostasioner ke orbit rendah Bumi, sehingga satelit tersebut dapat terbakar di atmosfer dan memberi ruang bagi penggantinya.

Namun, sebagian besar teknologi ini masih bersifat teoretis. NASA pernah mempelajari OTV pada akhir 1960-an, tetapi proyek tersebut gagal akibat pemotongan anggaran pada 1970-an. Baru pada 2025, NASA kembali menaruh minat dengan memberikan kontrak kepada enam perusahaan satelit untuk mempelajari kelayakan OTV berbiaya rendah—salah satunya adalah Impulse Space.

Impulse Space sendiri baru meluncurkan OTV pertamanya pada 2023, yaitu pesawat berbobot 650 pon seukuran mesin cuci besar.

Tantangan dan Kontroversi di Balik Proyek Golden Dome

Meskipun Impulse Space relatif baru, belum ada demonstrasi keberhasilan pesawat orbital yang mampu mencegat rudal. Selain itu, sulit untuk membayangkan proyek Golden Dome Trump akan terwujud, mengingat sistem serupa seperti Inisiatif Pertahanan Strategis (SDI) atau 'Star Wars' milik Ronald Reagan pada era 1980-an juga gagal direalisasikan.

Para pengamat skeptis terhadap proyek ini, terutama karena melibatkan teknologi yang belum terbukti dan kontraktor dengan rekam jejak yang masih terbatas. Namun, proyek ini tetap berjalan dengan dukungan Pentagon dan perusahaan teknologi militer seperti Anduril.

Lebih Banyak Berita tentang Antariksa:

• China Uji Coba Lengan Robot Berbentuk Gurita untuk Isi Ulang Bahan Bakar di Orbit