Trump overvejer redningspakke til Spirit Airlines – skal amerikanske skatteydere betale?

Den amerikanske regering overvejer at give Spirit Airlines en redningspakke på op til 500 millioner dollar. Ifølge The Wall Street Journal kan aftalen indeholde en låneordning med mulighed for, at den amerikanske stat modtager aktier i selskabet som modydelse. Transportministeriet og Handelsministeriet deltager i drøftelserne, men intet er endnu endeligt besluttet.

Spirit Airlines, kendt for sine billige flybilletter og minimale service, har været i økonomisk hårdknude siden coronapandemien. Selskabet erklærede konkurs for anden gang på mindre end et år, og risikoen for likvidation er overhængende. Stigende brændstofpriser og en overmættet indenrigsmarked har forværret situationen.

Selskabet har aldrig rigtig kommet sig over pandemien, hvor lønomkostninger og driftsudgifter eksploderede. En motorfejl på selskabets Airbus-fly i 2023 og en mislykket fusion med JetBlue Airways i 2024 gjorde yderligere skade. Mellem marts og juni 2025 tabte Spirit Airlines 257 millioner dollar, hvilket førte til den anden konkursansøgning.

Præsident Donald Trump udtalte tirsdag til CNBC, at han gerne ville se en løsning for de 14.000 ansatte i selskabet. „Spirit er i problemer, og jeg ville gerne have, at nogen købte Spirit. Det drejer sig om 14.000 jobs, og måske burde den føderale regering hjælpe til,” sagde Trump.

„Spirit er i problemer, og jeg ville gerne have, at nogen købte Spirit. Det drejer sig om 14.000 jobs, og måske burde den føderale regering hjælpe til.”
— Donald Trump, præsident for USA

Men hvorfor skal amerikanske skatteydere betale for at redde et enkelt luftfartsselskab? Sidste gang regeringen greb ind for at redde flyselskaber var under coronapandemien – før det var det efter terrorangrebet den 11. september 2001. Begge gange gjaldt redningspakkerne hele branchen, ikke enkelte selskaber.

Transportminister Sean Duffy udtrykte tirsdag tvivl om redningsplanen. „Vi ønsker ikke at smide gode penge efter dårlige. Der er blevet pumpet mange penge ind i Spirit, uden at de har fundet vej til lønsomhed. Skal vi blot udskyde det uundgåelige og ende med at eje selskabet?” spurgte Duffy ifølge Reuters.

Duffys udtalelser tyder på, at beslutningen allerede er truffet på et højere niveau. Spørgsmålet er, om præsident Trump, en af hans forretningsallierede eller republikanske kolleger har en personlig eller økonomisk interesse i at holde det sydfloridabaserede selskab i live.